Skuad badminton remaja Malaysia mengesahkan tempat ke final Kejohanan Remaja Dunia Berpasukan selepas mencatat kemenangan 2-0 ke atas Indonesia dalam aksi separuh akhir di Stadium Antarabangsa Kaherah, malam tadi.
Kemenangan ke atas naib juara edisi lalu itu melengkapkan satu lagi langkah penting buat pasukan negara yang hadir ke kejohanan kali ini dengan status pilihan pertama.
Lebih bermakna, kejayaan tersebut menamatkan penantian sembilan tahun Malaysia untuk kembali berada di pentas akhir acara berpasukan dunia.
Kali terakhir skuad negara layak ke final ialah pada edisi 2017 yang berlangsung di Yogyakarta.
Sejak itu, Malaysia gagal kembali ke aksi penentuan kejuaraan sehingga generasi pelapis kali ini berjaya memecahkan penantian berkenaan di Kaherah.
Indonesia bukan lawan mudah berdasarkan status mereka sebagai naib juara edisi terdahulu.
Namun, skuad muda negara menunjukkan tahap permainan yang diperlukan dalam perlawanan penting untuk menutup aksi separuh akhir dengan keputusan 2-0.
Keputusan itu turut memastikan perjalanan Malaysia sebagai pilihan utama terus berada di landasan yang diharapkan.
Kini, hanya juara bertahan China berdiri antara Malaysia dan gelaran dunia.
Kedua-dua pasukan akan bertemu dalam perlawanan akhir malam ini bagi menentukan pemenang pingat emas.
Buat Malaysia, final tersebut membawa nilai sejarah yang lebih besar kerana negara sudah lama tidak menjulang kejuaraan acara berpasukan.
Kali terakhir skuad negara muncul juara adalah pada 2011 di Taiwan.
Pasukan ketika itu dibarisi beberapa pemain yang kemudiannya menjadi nama penting badminton negara, termasuk Nur Mohd Azriyn Ayub, Soniia Cheah dan Shevon Lai Jemie.
Generasi semasa kini mempunyai peluang mengikut jejak skuad berkenaan dengan membawa pulang gelaran selepas penantian panjang.
Final malam ini juga merupakan penampilan kelima Malaysia dalam aksi penentuan kejohanan sejak acara berpasukan mula dipertandingkan pada 2000.
Angka itu memberikan gambaran bahawa negara pernah mempunyai sejarah tersendiri dalam pertandingan berkenaan, namun cabaran kali ini tetap berbeza.
China turun sebagai juara bertahan dan dijangka menjadi ujian paling sukar yang perlu dihadapi barisan muda negara sepanjang kempen.
Malaysia bagaimanapun mempunyai keyakinan selepas menyingkirkan Indonesia dengan keputusan meyakinkan di separuh akhir.
Selepas menunggu sembilan tahun untuk kembali ke final, skuad pelapis negara pastinya tidak mahu peluang kali ini berakhir begitu sahaja.
Satu lagi kemenangan akan membolehkan Malaysia kembali menjulang trofi yang kali terakhir dimenangi 15 tahun lalu.
Segala tumpuan kini beralih kepada pertemuan dengan China apabila generasi baharu badminton negara cuba mencipta satu lagi detik penting di pentas dunia.