Yusri Che Lah, bekas ketua jurulatih Projek FAM-MSN, menyifatkan pasukan Indonesia sebagai penghalang paling besar buat skuad negara yang bakal beraksi dalam Kejohanan Piala Mandiri ASEAN B-23. Kejohanan tersebut dijadualkan membuka tirainya pada 15 Julai ini di Jakarta, Indonesia. Menurut Yusri, di samping strategi taktikal yang dirancang, ketahanan mental barisan pemain Harimau Muda juga wajar diperkukuh bagi memastikan skuad kendalian Nafuzi Zain mampu melangkah jauh dalam saingan tersebut.
Beliau memberi peringatan kepada para pemain supaya tidak memandang rendah kemampuan Filipina dan Brunei yang turut bersaing dalam Kumpulan A bersama skuad negara. Katanya, walaupun kedua-dua pasukan itu jarang dilabel sebagai pilihan, kemungkinan mencipta kejutan tetap wujud lebih-lebih lagi jika dipandang remeh.
“Indonesia memang menjadi saingan utama dalam kebanyakan kejohanan, lebih-lebih lagi apabila berada dalam kumpulan yang sama. Pertembungan terakhir peringkat kumpulan akan menentukan kedudukan juara dan naib juara kumpulan,” jelas Yusri. Beliau turut menekankan kepentingan pemain mempersiapkan mentaliti mereka dalam mengharungi tekanan sepanjang kejohanan — bermula dari sesi latihan, perlawanan sehinggalah tamat kempen.
Yusri juga mengimbas kembali bagaimana Filipina pernah diperkuatkan dengan pemain berketurunan warisan, yang jika tidak diteliti dengan serius, boleh membawa padah kepada Harimau Muda. “Jangan sesekali anggap mudah pasukan seperti Filipina. Jika kita terlalu yakin, mereka boleh hadir dengan kejutan,” tegasnya.
Dalam masa sama, beliau melahirkan keyakinan terhadap kredibiliti Nafuzi Zain selaku jurulatih yang telah membuktikan corak permainan tersendiri. Bagi Yusri, skuad negara kini perlu menjadikan pentas ini bukan sekadar peluang untuk bermain tetapi medan untuk membuktikan kemampuan sebenar. “Pemain harus gunakan kesempatan ini untuk menonjolkan sesuatu yang luar biasa, bukan sekadar hadir untuk memenuhi jadual perlawanan,” katanya lagi.