Skuad muda FC Kepong U8 mencipta sejarah manis di pentas antarabangsa apabila dinobatkan sebagai juara Kejohanan Ibercup U8 2025 di Estoril, Portugal semalam. Kejayaan tersebut menjadi penanda aras baharu dalam pembangunan bola sepak akar umbi negara apabila anak-anak didik Shazwan Wong berjaya menewaskan beberapa pasukan pilihan sepanjang kejohanan.
Bermula di peringkat kumpulan, FC Kepong U8 menunjukkan prestasi memberangsangkan dengan meraih empat kemenangan dan hanya dua kali tewas. Rekod ini membolehkan mereka melangkah ke separuh akhir sebagai salah satu pasukan pilihan. Semangat kesukanan dan disiplin tinggi jelas terpancar pada setiap perlawanan yang mereka tempuhi.
Dalam perlawanan separuh akhir yang mendebarkan, FC Kepong U8 turun berdepan kelab Sepanyol, Uliamate Madrid. Walaupun berdepan tekanan daripada pasukan lawan yang memiliki reputasi hebat, FC Kepong U8 berjaya mengawal permainan dengan baik dan menamatkan aksi separuh akhir dengan kemenangan bergaya 5-3. Keputusan ini membuka laluan buat mereka ke pentas final.
Aksi final pula menemukan FC Kepong U8 dengan satu lagi pasukan handalan Sepanyol, Aravaca SS. Dalam suasana penuh debar, penonton menyaksikan kebolehan pemain muda Malaysia beraksi di tahap tertinggi. Kejayaan FC Kepong U8 dalam perlawanan akhir banyak bergantung kepada ketajaman penyerang muda, Aqiel Zhariff Norsham, yang mempamerkan sentuhan emasnya.
Aqiel muncul wira apabila meledak dua gol penting masing-masing pada minit ke-35 dan ke-56. Jaringan tersebut memastikan FC Kepong U8 mendahului sehingga wisel penamat, sekaligus menjulang piala kejuaraan di bumi Portugal. Kejayaan ini mendapat pujian daripada ramai pihak yang melihat ia sebagai titik tolak kepada pembangunan bola sepak negara.
Jurulatih Shazwan Wong tidak dapat menyembunyikan kegembiraannya dengan pencapaian luar biasa pasukannya. Beliau mengakui setiap pemain telah menunjukkan semangat juang yang tinggi dan kesungguhan luar biasa di padang. Beliau turut berharap kejayaan ini mampu membakar semangat pemain untuk terus berusaha meningkatkan prestasi pada masa hadapan.
Ramai pemerhati sukan tempatan menganggap kejayaan ini harus dijadikan motivasi kepada kelab-kelab bola sepak remaja lain untuk melahirkan lebih ramai bakat baharu. Ini juga membuktikan bahawa dengan latihan tersusun, pendedahan kompetitif, dan bimbingan yang baik, pemain muda Malaysia mampu bersaing di peringkat antarabangsa.
FC Kepong U8 kini membawa pulang bukan sahaja trofi kemenangan tetapi juga pengalaman berharga yang akan menjadi bekalan dalam perjalanan karier bola sepak mereka. Nama Aqiel Zhariff Norsham pula semakin dikenali dan diharap akan terus menyerlah pada masa akan datang.
Dengan kejayaan di Estoril ini, harapan besar diletakkan agar lebih banyak program pembangunan akar umbi diperkasa untuk memastikan kesinambungan bakat bola sepak negara tidak terhenti setakat ini. Masyarakat juga diharap akan terus memberi sokongan moral dan kewangan agar anak-anak muda ini dapat terus menjulang nama Malaysia di persada antarabangsa.