Aksi cemerlang pasangan muda negara, Ong Xin Yee dan Carmen Ting, mencuri perhatian ramai apabila mereka berjaya menundukkan beregu pilihan dari Taiwan, Hsieh Pei Shan dan Hung En Tzu, pada saingan pusingan pertama Masters Kumamoto 2025 di Gimnasium Wilayah Kumamoto, Jepun, hari ini. Dalam pertembungan penuh debaran itu, beregu wanita Malaysia ini menunjukkan kematangan permainan meskipun masih di peringkat awal karier mereka di pentas dunia.
Berada di ranking ke-33 dunia, Xin Yee dan Carmen mempamerkan semangat juang yang luar biasa untuk menewaskan lawan yang berada 22 anak tangga di atas mereka. Mereka menang dalam tiga set dengan keputusan 22-20, 18-21, 21-10 selepas bertarung hampir sejam. Kemenangan tersebut menjadi penanda aras baharu buat gandingan muda ini kerana ia merupakan kejayaan pertama mereka menundukkan pasangan dalam kelompok 15 terbaik dunia.
Aksi mereka memikat perhatian peminat badminton tanah air yang kini semakin menaruh harapan terhadap kebangkitan pelapis beregu wanita Malaysia. Disiplin permainan, ketenangan menghadapi tekanan, serta kemampuan menyesuaikan taktikal dalam setiap set menjadi kunci kejayaan mereka kali ini.
Dengan kemenangan bermakna itu, pasangan ini akan berdepan ujian baharu apabila dijadual bertemu wakil tuan rumah, Rui Hirokami dan Sayaka Kobara, yang menghuni ranking ke-23 dunia. Pertemuan menentang pasangan Jepun itu bakal berlangsung Khamis ini dan dijangka mencabar kerana kelebihan sokongan penyokong tempatan memihak kepada gandingan tuan rumah.
Sebelum ini, pasangan muda Malaysia itu mencatat kejayaan membanggakan di Jerman apabila mara ke suku akhir Terbuka Hylo minggu lalu. Kejayaan tersebut memberi mereka dorongan besar untuk mengekalkan prestasi cemerlang dan menambah keyakinan menghadapi Masters Kumamoto kali ini. Mereka kini mengintai peluang untuk melangkah ke suku akhir buat kali kedua berturut-turut, sesuatu yang bakal mengukuhkan reputasi mereka dalam kalangan pemain beregu muda dunia.
Dalam perkembangan lain, beregu lelaki negara, Choong Hon Jian dan Muhammad Haikal Nazri turut mencatat keputusan positif apabila mara ke pusingan kedua selepas menewaskan pasangan Jepun, Kazuki Shibata dan Naoki Yamada. Mereka menang straight set 21-19, 21-16 dalam perlawanan yang menyaksikan permainan menyerang berkesan dan keserasian mantap antara kedua-dua pemain.
Pasangan tersebut kini bakal berdepan cabaran baharu apabila dijadual bertemu gandingan Taiwan, Liu Kuang Heng dan Yang Po Han, pada Khamis ini untuk merebut tempat ke suku akhir. Perlawanan tersebut dijangka menarik kerana kedua-dua pasangan mempunyai gaya permainan yang agresif dan pantas.
Kejayaan dua wakil Malaysia mara ke pusingan kedua Masters Kumamoto menjadi suntikan semangat kepada kontinjen negara dalam usaha menamatkan musim 2025 dengan lebih bergaya. Peminat badminton tanah air kini menantikan sama ada Ong-Carmen dan Hon Jian-Haikal mampu meneruskan rentak kemenangan masing-masing untuk mara lebih jauh dalam kejohanan berprestij ini.