Aaron Chia-Soh Wooi Yik mempamerkan aksi dominan untuk mengesahkan kemaraan ke suku akhir Masters Malaysia selepas menyingkirkan pasangan Perancis, Julien Maio-William Villeger di Arena Unifi, Bukit Jalil.
Beregu nombor dua dunia itu hanya mengambil masa 30 minit untuk menyelesaikan cabaran lawan menerusi kemenangan straight set 21-12, 21-10 dalam saingan pusingan kedua.
Kemenangan tersebut memberi makna besar buat pasangan negara apabila mereka berjaya menebus kekalahan kepada pasangan sama ketika Terbuka Jerman pada Februari lalu.
Pada kejohanan itu, Aaron-Wooi Yik dikejutkan pasangan ranking ke-63 dunia berkenaan di pusingan kedua, namun kali ini mereka tampil jauh lebih tersusun untuk memastikan perkara sama tidak berulang.
Sejak awal permainan, pasangan negara memperlihatkan tahap keyakinan yang tinggi dengan corak permainan lebih agresif serta kemas. Mereka tidak memberi peluang kepada pasangan Perancis untuk mengawal rentak perlawanan apabila terus mendominasi dari segi serangan dan kawalan di depan jaring.
Soh Wooi Yik mengakui peningkatan prestasi berbanding aksi pembukaan menjadi antara faktor utama kemenangan kali ini.
Menurutnya, mereka berjaya mengurangkan kesilapan sendiri selain lebih fokus ketika mengawal situasi permainan.
“Hari ini saya rasa lebih baik berbanding kelmarin dan kami puas hati dengan permainan dipamerkan.
“Kami bermain lebih rapi dan tidak banyak melakukan kesilapan sendiri. Itu petanda yang baik,” katanya.
Kenyataan itu menggambarkan perubahan positif yang dipamerkan pasangan negara selepas aksi pertama yang lebih mencabar menentang wakil Singapura, Wesley Koh-Junsuke Kubo.
Ketika bertemu pasangan Perancis, Aaron-Wooi Yik jelas lebih tenang dalam membuat keputusan selain berjaya mengekalkan kestabilan permainan sepanjang dua set berlangsung.
Konsistensi yang ditampilkan pasangan negara turut membolehkan mereka mengawal tekanan perlawanan dengan baik. Setiap kali lawan cuba merapatkan jurang mata, Aaron-Wooi Yik berjaya bertindak balas menerusi pukulan lebih tajam serta disiplin taktikal yang lebih kemas.
Aaron pula menegaskan faktor beraksi di gelanggang sendiri memberikan motivasi tambahan kepada mereka.
“Saya rasa bila bermain di gelanggang sendiri dan mendapat sokongan penyokong, kami bermain lebih selesa,” katanya.
Sorakan penyokong tempatan dilihat membantu meningkatkan keyakinan pasangan negara yang tampil lebih bertenaga sepanjang perlawanan berlangsung.
Sebagai naib juara edisi tahun lalu, Aaron-Wooi Yik kini semakin hampir untuk sekali lagi mencabar kedudukan terbaik dalam kejohanan tersebut.
Namun, tugas lebih mencabar menanti mereka di suku akhir apabila bakal bertemu pasangan China, Hu Ke Yuan-Lin Xiang Yi bagi merebut tiket ke separuh akhir.
Pertemuan itu bakal menjadi aksi kedua antara kedua-dua pasangan selepas mereka pernah bertemu di Kejohanan Badminton Asia pada April lalu.
Dalam perlawanan tersebut, Aaron-Wooi Yik berjaya mencatat kemenangan, namun Aaron mengakui mereka tidak boleh memandang mudah kemampuan pasangan muda dari China itu.
“Saya rasa kami pernah bertemu mereka di BAC sebelum ini. Kalau lawan esok, itu kali kedua kami bertemu.
“Kami akan tengok dan buat persiapan sebaik mungkin,” katanya.
Sementara itu, satu lagi wakil negara dalam acara beregu lelaki turut melakar kemaraan apabila Goh Sze Fei-Nur Izzuddin Rumsani menewaskan Chia Wei Jie-Teo Ee Yi.
Pasangan profesional negara yang menghuni ranking kesembilan dunia itu menampilkan permainan konsisten untuk mencatat kemenangan 21-14, 21-12.
Sze Fei-Nur Izzuddin berjaya menguasai perlawanan menerusi kombinasi serangan pantas serta pertahanan yang lebih tersusun untuk memastikan lawan gagal memberikan tentangan serius.
Kemenangan itu memastikan mereka terus berada dalam saingan dan bakal menanti pemenang pertemuan antara pasangan Jepun, Kakeru Kumagai-Hiroki Nishi dan wakil Taiwan, Chen Zhi Ray-Lin Yu Chieh di suku akhir.
Keputusan tersebut sekali gus memberikan perkembangan positif kepada kem badminton negara apabila dua pasangan beregu lelaki utama berjaya meneruskan kemaraan dalam kejohanan berkenaan.