Malaysia menamatkan penantian untuk muncul juara acara regu berpasukan Piala Dunia Sepak Takraw 2026 selepas menewaskan Thailand 2-1 dalam aksi final penuh kontroversi di Stadium Titiwangsa, namun tumpuan selepas perlawanan lebih terarah kepada keputusan skuad Thailand yang enggan meneruskan permainan ketika regu ketiga sedang berlangsung.
Keputusan dramatik itu menyaksikan Malaysia dinobatkan sebagai juara dunia selepas Thailand mengambil keputusan menghentikan aksi ketika set kedua regu ketiga berlangsung, sekali gus menutup peluang untuk perlawanan diselesaikan secara normal di gelanggang.
Pengurus Thailand, Auychai Srisuwan menegaskan keputusan tersebut dibuat oleh Presiden Persatuan Sepak Takraw Thailand (TAT) dan bukannya berpunca daripada masalah dengan pasukan Malaysia atau penyokong tuan rumah.
Menurut beliau, kem Thailand berasa kecewa dengan mutu pengadilan sepanjang final berkenaan dan mendakwa beberapa keputusan yang dibuat lebih memihak kepada skuad negara.
“Sebenarnya kami tidak ada masalah dengan Malaysia, kami amat menghormati peminat dan pemain. Tetapi kami amat sedih tentang pengadil sahaja, setiap set, pengadil akan menyokong Malaysia, jadi saya rasa ia keterlaluan. Sebab itu kami tamatkan (berhenti bermain),” katanya sejurus tamat perlawanan.
Perlawanan akhir yang berlangsung dalam suasana penuh tekanan itu pada awalnya berjalan sengit apabila kedua-dua pasukan saling memberikan tentangan dalam usaha merebut gelaran dunia.
Malaysia yang turun dengan misi menebus kekecewaan selepas tewas pada final edisi 2024 akhirnya berjaya mencapai sasaran tersebut apabila kemenangan 2-1 memastikan trofi kembali menjadi milik skuad negara.
Bagaimanapun, kejayaan itu dicemari dengan insiden kontroversi pada set kedua regu ketiga ketika Thailand sedang mendahului 14-13 sebelum kem mereka memprotes keputusan pengadil dari Singapura, Radhi Che Mei.
Situasi tersebut menyebabkan perlawanan tertangguh kira-kira setengah jam apabila pemain dan pegawai Thailand terus mempertikaikan keputusan yang dibuat dalam aksi yang sedang memasuki fasa kritikal.
Ketika momentum perlawanan semakin memuncak dan tekanan semakin tinggi buat kedua-dua pasukan, Thailand akhirnya memilih untuk tidak meneruskan permainan meskipun pengadil meminta aksi disambung semula.
Keengganan pasukan itu kembali ke gelanggang menyebabkan kemenangan diberikan secara automatik kepada Malaysia sekali gus mengesahkan skuad negara sebagai juara Piala Dunia 2026.
Insiden berkenaan turut mencetuskan pelbagai reaksi memandangkan aksi final membabitkan dua kuasa besar sepak takraw dunia yang sememangnya memiliki persaingan cukup panjang di pentas antarabangsa.
Dalam perlawanan berintensiti tinggi seperti final dunia, faktor emosi, tekanan keputusan pengadil dan suasana gelanggang sering memainkan peranan besar terhadap corak permainan serta tindak balas pasukan.
Thailand yang terkenal dengan disiplin serta kekuatan taktikal mereka jelas tidak berpuas hati dengan beberapa keputusan sepanjang perlawanan sehingga membawa kepada tindakan drastik tersebut.
Walaupun berdepan risiko dikenakan tindakan oleh Persekutuan Sepak Takraw Antarabangsa (Istaf), Auychai menegaskan pihaknya tidak bimbang dan percaya Thailand tidak melakukan sebarang kesalahan.
Beliau turut menekankan bahawa skuad Thailand masih berada di dalam gelanggang sepanjang insiden berlaku dan tidak meninggalkan kawasan pertandingan.
“Sebenarnya kami tidak melakukan sebarang kesalahan kerana kami masih dalam permainan dan kami juga tidak keluar. Kami masih berada di dalam gelanggang dan menyertai upacara penyampaian pingat.
“Saya rasa ini tidak ada masalah. Keputusan ini bukan daripada pengurus kami tetapi Presiden Persatuan Thailand dan semua orang tidak ada masalah dengan perkara ini,” katanya.
Kenyataan itu sekali lagi memperlihatkan pendirian tegas kem Thailand terhadap keputusan yang diambil ketika final berlangsung walaupun tindakan tersebut akhirnya memberikan kelebihan mutlak kepada Malaysia.
Bagi skuad negara, kemenangan ini tetap membawa makna besar kerana berjaya menamatkan kekecewaan pada edisi terdahulu selain membuktikan kemampuan pemain negara mengharungi tekanan aksi final bertaraf dunia.
Final di Stadium Titiwangsa itu akhirnya akan terus dikenang bukan sahaja kerana kejayaan Malaysia merangkul gelaran dunia, tetapi juga disebabkan kontroversi yang tercetus ketika detik penentuan kejuaraan sedang berlangsung.