Pengendali Johor Darul Ta’zim (JDT), Xisco Munoz, melaungkan keyakinan menjelang aksi pramusim menentang kelab gergasi England, Chelsea, sambil menegaskan skuad Harimau Selatan perlu bersedia menghadapi cabaran besar itu di Stadium Sultan Ibrahim pada 11 Ogos ini.
Jurulatih dari Sepanyol itu bagaimanapun turut menyelitkan nada berseloroh apabila menyatakan bahawa Chelsea juga perlu membuat persiapan rapi sebelum turun menentang juara Liga Super Malaysia berkenaan.
‘Chelsea perlu bersedia jumpa kami’, seloroh pengendali Johor Darul Ta’zim (JDT), Xisco Munoz, apabila Harimau Selatan bakal berdepan Chelsea dalam aksi pramusim di Stadium Sultan Ibrahim, 11 Ogos ini.
“Mereka (Chelsea) perlu mula bersedia, mereka perlu mula membuat persiapan untuk menentang kami,” kata Munoz sambil ketawa ketika mengulas pertemuan berprofil tinggi tersebut.
Perlawanan itu dijangka menjadi antara aksi pramusim paling mendapat perhatian musim ini apabila JDT bakal menerima kunjungan juara dunia di gelanggang sendiri dalam satu pertembungan yang turut memberi nilai komersial dan kompetitif yang besar kepada kedua-dua pasukan.
Bagi Munoz, tempoh kira-kira 50 hari sebelum aksi itu berlangsung perlu dimanfaatkan sepenuhnya oleh pasukan bagi memastikan setiap pemain berada pada tahap kecergasan terbaik menjelang permulaan musim baharu.
Menurutnya, tempoh rehat ketika ini bukan alasan untuk pemain mengendurkan intensiti latihan kerana tuntutan bola sepak moden memerlukan tahap profesionalisme yang tinggi sepanjang masa.
“Antara perkara paling penting yang perlu kami lakukan pada pramusim adalah memastikan persiapan dilakukan dengan baik. Benar sekarang adalah tempoh rehat, tetapi penting untuk pemain terus bekerja keras supaya pemain dapat kembali dalam keadaan terbaik,” katanya.
Munoz turut menegaskan bahawa budaya kemenangan yang diterapkan di JDT menyebabkan setiap perlawanan, termasuk aksi pramusim, perlu dihadapi dengan mentaliti kompetitif yang tinggi.
“Ia kerana dalam bola sepak moden, sebenarnya tiada lagi istilah pramusim yang santai. Apabila anda berada di JDT, anda perlu mula menang sejak perlawanan pertama pramusim lagi,” katanya.
Kenyataan itu menggambarkan standard tinggi yang terus ditekankan dalam skuad Harimau Selatan, terutama selepas pasukan itu berjaya mengekalkan dominasi domestik dalam beberapa musim kebelakangan ini.
Sebagai juara Piala Malaysia dan pasukan yang menguasai Liga Super sejak lebih sedekad lalu, JDT dilihat mahu menggunakan pertemuan dengan Chelsea sebagai pentas terbaik untuk menilai kekuatan sebenar skuad sebelum menghadapi musim baharu.
Aksi menentang Chelsea juga dijangka memberi cabaran taktikal yang signifikan kepada pemain JDT memandangkan mereka bakal berdepan intensiti permainan, tekanan tinggi dan tempo pantas yang sinonim dengan kelab Liga Perdana Inggeris.
Selain menjadi medan persiapan kompetitif buat JDT, perlawanan itu turut membuka peluang kepada penyokong tempatan untuk menyaksikan secara langsung aksi salah satu kelab terbesar dunia di Stadium Sultan Ibrahim.
Kehadiran Chelsea dijangka mencetuskan suasana luar biasa memandangkan perlawanan tersebut bukan sekadar aksi persahabatan biasa, sebaliknya menjadi ukuran penting terhadap tahap kesiapsiagaan JDT menjelang kempen baharu.
Dalam masa sama, Munoz turut memberi bayangan bahawa beliau akan terus membimbing Harimau Selatan musim depan ketika kelab itu sedang memperkukuhkan skuad dengan kehadiran pemain-pemain berkelas dunia.
Langkah itu jelas memperlihatkan kesungguhan JDT untuk meningkatkan daya saing mereka, khususnya dalam usaha melangkah lebih jauh dalam saingan Liga Juara-Juara Asia Elit (ACLE).
Persiapan awal yang dilakukan juga menunjukkan bahawa pengurusan JDT tidak mahu mengambil mudah cabaran musim depan meskipun pasukan itu sudah membuktikan keupayaan mendominasi saingan domestik.
Sebelum memulakan kempen Liga Super 2026/2027 serta Piala Sumbangsih edisi baharu, JDT mahu memastikan seluruh pasukan berada dalam keadaan optimum dari segi fizikal, taktikal dan mental.
Dengan status sebagai juara Liga Super sebanyak 12 kali serta juara Piala Malaysia empat musim berturut-turut, Harimau Selatan terus membawa reputasi besar dalam bola sepak Malaysia.
Pertemuan menentang Chelsea dilihat bukan sahaja penting dari sudut persiapan teknikal, malah menjadi pentas untuk menguji konsistensi prestasi pemain ketika berdepan lawan bertaraf dunia.
Dalam bola sepak moden yang semakin kompetitif, JDT jelas mahu memastikan mereka tidak sekadar tampil sebagai pasukan dominan di Malaysia, tetapi juga terus membina kemampuan untuk bersaing dengan lebih baik di peringkat Asia.