Teo Kok Siang tidak melihat kekalahan Goh Sze Fei-Nur Izzuddin Rumsani di final Masters Malaysia sebagai sesuatu yang membimbangkan, malah percaya pasangan profesional negara itu mampu segera bangkit untuk menghadapi cabaran di Terbuka Singapura dan Terbuka Indonesia.
Menurut ketua jurulatih pasangan tersebut, aksi di Masters Malaysia tetap memperlihatkan perkembangan positif walaupun mereka gagal menamatkan kejohanan dengan gelaran juara.
Beliau menjelaskan, dalam suasana persaingan badminton antarabangsa yang semakin sengit, setiap pasangan perlu sentiasa melakukan penyesuaian bagi memastikan corak permainan mereka tidak mudah dianalisis lawan.
Pada aksi final Masters Malaysia, pasangan ranking kesembilan dunia itu tewas kepada gandingan Denmark, Daniel Lundgaard-Mads Vestergaard yang berada di ranking ke-18 dunia dengan keputusan 16-21, 7-21 dalam masa 42 minit.
Kekalahan tersebut menyaksikan impian mereka untuk menjulang trofi di laman sendiri tidak kesampaian, namun Kok Siang tetap melihat banyak aspek positif daripada keseluruhan persembahan anak buahnya.
“Saya rasa pihak lawan bermain sangat baik. Mereka juga membuat persediaan rapi terhadap permainan kami.
“Mungkin ada sedikit kesilapan daripada segi pelan permainan, tetapi mereka cuba untuk bangkit dan kembali memberi saingan,” katanya.
Beliau mengakui pihak lawan tampil lebih bersedia terutama dalam mengawal tempo permainan dan memanfaatkan peluang ketika tekanan mula dirasai pasangan negara.
Dalam perlawanan bertaraf final, keupayaan mengekalkan disiplin taktikal serta mengawal kesilapan mudah sering menjadi faktor utama yang menentukan keputusan.
Menurut Kok Siang, beliau bersama jurulatih, Ameer Amri Zainuddin sentiasa meneliti corak permainan pasangan negara itu bagi memastikan mereka terus memiliki elemen kejutan ketika berada di gelanggang.
Katanya, perubahan kecil terhadap tabiat permainan dan variasi taktikal perlu dilakukan secara berterusan supaya lawan tidak mudah menjangka pola serangan atau pergerakan mereka.
“Sebab itu kami cuba mengubah sedikit tabiat dan corak permainan supaya mereka mempunyai lebih banyak variasi ketika berada di gelanggang,” katanya.
Beliau percaya variasi permainan akan membantu pasangan negara itu menghadapi situasi sukar terutama apabila berdepan lawan yang memiliki pertahanan kukuh serta kemampuan mengubah rentak permainan dengan cepat.
Selain aspek taktikal, beliau turut memberi perhatian terhadap faktor fizikal dan mental pemain selepas melalui beberapa kejohanan berturut-turut.
Menurutnya, jadual padat memberi cabaran besar kepada pemain profesional kerana mereka bukan sahaja perlu mengekalkan kecergasan fizikal, tetapi turut berdepan tekanan mental sepanjang tempoh pertandingan.
Justeru, fokus utama ketika ini ialah memastikan Sze Fei dan Nur Izzuddin memperoleh tempoh rehat yang mencukupi sebelum memulakan kempen di Terbuka Singapura dan Terbuka Indonesia.
“Mungkin ada sedikit keletihan dari segi mental, tetapi saya percaya mereka akan bangkit semula. Saya harap mereka dapat terus konsisten,” katanya.
Beliau yakin pasangan negara itu mempunyai kekuatan untuk kembali memberikan cabaran berdasarkan peningkatan prestasi yang ditunjukkan sejak kebelakangan ini.
Walaupun keputusan di Masters Malaysia tidak memihak kepada mereka, tahap permainan yang dipamerkan sepanjang kejohanan tetap menunjukkan mereka berada dalam kelompok pasangan yang mampu bersaing di peringkat tertinggi.
Dalam tempoh persediaan menuju dua kejohanan berikutnya, aspek pemulihan dijangka menjadi keutamaan selain memastikan pemain kembali berada dalam keadaan terbaik dari sudut keyakinan dan ketajaman permainan.
Kok Siang juga percaya pengalaman melalui situasi sukar seperti kekalahan di final mampu membantu pemain menjadi lebih matang dalam mengendalikan tekanan pertandingan besar.
Dengan cabaran baharu menanti di Singapura dan Indonesia, pasangan negara itu kini diharapkan mampu meneruskan momentum positif serta kembali memburu keputusan lebih baik di pentas antarabangsa.