Ketua jurulatih Kuching City FC, Aidil Sharin Sahak, tidak menolak kemungkinan pemain import pasukannya, Yuki Tanigawa, mampu menjadi sebahagian daripada perancangan Harimau Malaya menerusi proses naturalisasi selepas cukup tempoh lima tahun berada di Malaysia.
Pemain kelahiran Jepun itu mula menyertai Kuching City FC pada 2020 sebelum berpindah ke Kelantan United pada 2021. Tanigawa kemudian kembali semula ke Kuching City FC pada tahun berikutnya dan terus memperagakan peranan penting dalam skuad berkenaan.
Dengan tempoh lima tahun sudah lengkap, pemain berusia 29 tahun itu kini tidak berdepan masalah dari sudut kelayakan untuk dinaturalisasikan sekiranya mendapat perhatian pihak skuad kebangsaan.
Aidil ketika diminta mengulas perkara itu menjelaskan beliau sentiasa terbuka untuk memberi sokongan kepada pasukan kebangsaan, namun keputusan berhubung pemain berkenaan bukan terletak di tangannya.
Sebagai jurulatih Kuching City FC, beliau lebih mengutamakan kesinambungan pasukan dan berharap Tanigawa terus kekal bersama kelab itu dalam menghadapi cabaran musim akan datang.
“Mengenai pasport, saya bukanlah individu yang tepat untuk menjawab kerana saya bukan jurulatih kebangsaan. Saya jurulatih KCFC dan kami hanya mahukan dia supaya kekal bersama kami.
“Tetapi kalau kamu bertanyakan untuk memberi sokongan, sudah tentu saya akan memberi sokongan kepada pasukan kebangsaan tetapi ia bergantung kepada jurulatih skuad kebangsaan sama ada mahukan khidmatnya ataupun tidak.
“Ia juga bergantung sama ada dia mahu melepaskan pasportnya yang berkualiti itu. Dia pun sudah berkahwin dan memiliki anak, jadi ia satu keputusan yang besar untuk dilakukan,” katanya.
Kenyataan itu menunjukkan bahawa sebarang keputusan mengenai naturalisasi bukan sesuatu yang boleh dibuat secara tergesa-gesa kerana ia melibatkan pelbagai pertimbangan di luar padang.
Dalam dunia bola sepak profesional, pemain yang sudah lama menetap di sesebuah negara sering menjadi aset penting kerana mereka lebih memahami corak permainan, budaya kelab serta intensiti pertandingan domestik.
Tanigawa sendiri dilihat mempunyai kelebihan tersendiri apabila mampu beraksi di posisi pertahanan dan tengah, sekali gus memberikan keseimbangan kepada struktur permainan Kuching City FC.
Keupayaan beradaptasi dalam beberapa peranan itu membolehkan beliau kekal relevan dalam sistem taktikal pasukan dan membantu pasukan menghadapi tekanan perlawanan sepanjang musim.
Selain faktor teknikal, pengalaman panjang beraksi dalam Liga Malaysia juga menjadikan Tanigawa antara pemain import yang cukup mengenali kehendak bola sepak tempatan.
Perkara itu secara tidak langsung menjadikan namanya mula disebut-sebut sebagai salah seorang pemain yang berpotensi memperkuatkan Harimau Malaya sekiranya proses naturalisasi diteruskan.
Ketika ini, beberapa lagi pemain yang dijangka memenuhi syarat sama ialah penyerang Johor Darul Ta’zim, Bergson da Silva, rakan sepasukannya Manuel Hidalgo dan pertahanan KL City FC, Giancarlo Gallifuoco.
Perkembangan itu memperlihatkan trend peningkatan jumlah pemain import yang sudah lama beraksi dalam Liga Malaysia dan kini berada dalam kelompok yang layak dipertimbangkan untuk skuad kebangsaan.
Dalam suasana bola sepak moden yang semakin kompetitif, aspek pengalaman, kestabilan persembahan dan kemampuan menyesuaikan diri dengan corak permainan tempatan menjadi antara faktor yang sering diberi perhatian.
Namun begitu, keputusan muktamad tetap bergantung kepada beberapa pihak termasuk jurulatih skuad kebangsaan dan pemain itu sendiri sama ada bersedia membuat keputusan besar berkaitan masa depan karier mereka.
Buat masa ini, fokus utama Tanigawa masih bersama Kuching City FC, manakala spekulasi mengenai peluangnya bersama Harimau Malaya dijangka terus menjadi perhatian pemerhati bola sepak tempatan.