Beregu campuran profesional negara, Goh Soon Huat-Shevon Lai, menerima tamparan awal apabila tersingkir seawal pusingan pertama Kejohanan Jelajah Dunia BWF Terbuka Singapura 2026 selepas tewas kepada pasangan Korea Selatan, Kim Jae Hyeon-Jang Ha Jeong, dalam aksi yang berlangsung di Singapore Indoor Stadium hari ini.
Kekalahan itu dianggap satu keputusan mengejut memandangkan pasangan suami isteri negara tersebut hadir dengan reputasi lebih besar selain memiliki ranking dunia jauh lebih tinggi berbanding lawan mereka dari Korea Selatan.
Kejohanan bertaraf Super 750 itu menawarkan hadiah keseluruhan berjumlah USD1,000,000 dan menjadi antara saingan penting dalam kalendar Jelajah Dunia BWF musim ini. Namun, cabaran Soon Huat-Shevon berakhir lebih awal selepas gagal mempertahankan momentum cemerlang yang dipamerkan pada set pertama.
Pasangan negara yang berada di ranking ke-11 dunia memulakan perlawanan dengan cukup meyakinkan apabila menguasai permainan sejak awal set pertama. Corak permainan yang lebih tersusun selain pengalaman luas di pentas antarabangsa membolehkan mereka mengawal rentak permainan sebelum menamatkan set pembukaan dengan kemenangan 21-14.
Pada set pertama, Soon Huat-Shevon kelihatan berjaya memanfaatkan keserasian dan komunikasi yang baik di gelanggang. Mereka tampil lebih tenang ketika mengendalikan tekanan selain berjaya mengekang kebangkitan pasangan Korea Selatan yang berada di ranking ke-67 dunia.
Bagaimanapun, situasi berubah sepenuhnya sebaik memasuki set kedua apabila Kim Jae Hyeon-Jang Ha Jeong mula meningkatkan intensiti permainan. Pasangan Korea Selatan itu menunjukkan peningkatan ketara dari sudut tempo permainan serta keberanian mengambil risiko ketika rali-rali panjang.
Soon Huat-Shevon pula mula kehilangan rentak selepas beberapa kesilapan mudah memberi ruang kepada lawan untuk membina keyakinan. Tekanan demi tekanan yang diberikan pasangan Korea Selatan menyebabkan wakil negara gagal mengekalkan konsistensi yang dipamerkan pada set pertama.
Keadaan itu akhirnya membuka peluang kepada Kim-Jang untuk menyamakan kedudukan selepas mereka memenangi set kedua 21-16. Kebangkitan pasangan Korea Selatan tersebut jelas memberi kesan kepada corak permainan wakil Malaysia yang dilihat semakin sukar mendapatkan penguasaan penuh di gelanggang.
Memasuki set penentuan, perlawanan menjadi semakin sengit apabila kedua-dua pasangan cuba mengelakkan kesilapan yang boleh mengubah keputusan akhir. Namun, pasangan Korea Selatan terus mempamerkan disiplin permainan yang lebih stabil dan konsisten ketika mata-mata penting.
Soon Huat-Shevon cuba bangkit untuk mengheret lawan ke dalam tekanan, namun pasangan Korea Selatan berjaya mengekalkan momentum yang dibina sejak set kedua. Keupayaan Kim Jae Hyeon-Jang Ha Jeong mengawal tempo permainan akhirnya menjadi faktor utama kemenangan mereka.
Pasangan Korea Selatan itu menamatkan set ketiga dengan kemenangan 21-15 sekali gus mengesahkan kemaraan ke pusingan kedua Terbuka Singapura 2026. Kekalahan tersebut sekali gus menyaksikan cabaran pasangan negara berakhir lebih awal daripada jangkaan.
Keputusan itu pastinya mengecewakan buat Soon Huat-Shevon yang hadir sebagai antara pasangan berpengalaman dalam kejohanan tersebut. Jurang ranking yang besar sebelum perlawanan juga menjadikan keputusan itu antara kejutan awal dalam saingan beregu campuran kali ini.
Sebagai pasangan yang memiliki pengalaman luas di pentas antarabangsa, Soon Huat-Shevon dijangka mampu mengendalikan tekanan serta mengawal permainan ketika mendahului. Namun, kebangkitan lawan pada dua set terakhir nyata mengubah keseluruhan corak perlawanan.
Kekalahan itu juga memperlihatkan betapa kompetitifnya saingan dalam Jelajah Dunia BWF ketika ini, terutama dalam acara beregu campuran yang semakin sengit dengan kemunculan pasangan muda yang berani memberi cabaran kepada pemain lebih berpengalaman.
Walaupun bermula baik pada set pertama, pasangan negara gagal mengekalkan intensiti permainan yang diperlukan untuk menutup perlawanan lebih awal. Sebaliknya, pasangan Korea Selatan berjaya menggunakan peluang yang ada untuk memaksa permainan ke set penentuan sebelum memastikan kemenangan berpihak kepada mereka.
Terbuka Singapura 2026 yang berlangsung di Singapore Indoor Stadium terus menyajikan aksi kompetitif membabitkan pemain-pemain terbaik dunia. Namun bagi Soon Huat-Shevon, kempen kali ini berakhir dengan keputusan yang pastinya sukar diterima selepas gagal melepasi cabaran awal kejohanan.