Gandingan negara, Goh Sze Fei-Nur Izzuddin Rumsani, mengharungi permulaan sukar sebelum berjaya melepasi halangan pertama pada Kejohanan Jelajah Dunia BWF Terbuka Singapura 2026 menerusi kemenangan dramatik ke atas pasangan Taiwan, Chen Cheng Kuan-Liu Kuang Heng.
Dalam saingan pusingan pertama kategori beregu lelaki di Singapore Indoor Stadium, pasangan ranking kelapan dunia itu dipaksa bermain sehingga ke set penentuan sebelum mengesahkan kemenangan 21-18, 10-21, 21-19.
Aksi tersebut menjadi antara perlawanan yang menguji ketahanan mental pasangan Malaysia apabila mereka berdepan tentangan sengit daripada gandingan muda Taiwan yang menghuni ranking ke-235 dunia.
Turun sebagai pilihan kelapan kejohanan, Sze Fei-Izzuddin hadir membawa momentum positif selepas muncul naib juara Masters Malaysia minggu lalu. Status itu meletakkan harapan tinggi terhadap mereka untuk meneruskan rentak cemerlang di Singapura.
Permulaan perlawanan nyata memihak kepada pasangan negara apabila mereka menguasai set pertama dengan corak permainan yang lebih stabil dan tersusun.
Sze Fei-Izzuddin tampil agresif sejak awal menerusi kombinasi serangan pantas serta kawalan jaring yang kemas sehingga berjaya membuka jurang besar ke atas lawan.
Mereka mendahului 11-4 pada satu ketika dan situasi itu memperlihatkan pasangan Malaysia berada dalam kedudukan selesa untuk menutup set pertama tanpa tekanan besar.
Namun, pasangan Taiwan mula memperkemaskan permainan terutama ketika memasuki penghujung set. Chen Cheng Kuan-Liu Kuang Heng menunjukkan peningkatan ketara dalam tempo permainan dan berjaya mengurangkan jurang mata kepada 19-15.
Tekanan itu sedikit menggugat momentum pasangan negara, namun pengalaman di pentas antarabangsa membantu Sze Fei-Izzuddin mengawal keadaan sebelum menoktahkan kemenangan 21-18.
Selepas kehilangan set pertama, pasangan Taiwan tampil jauh lebih bertenaga dalam set kedua dan berjaya mengubah keseluruhan rentak permainan.
Sze Fei-Izzuddin dilihat gagal menyesuaikan diri dengan perubahan corak lawan sehingga tertinggal 0-4 di awal permainan. Keadaan itu memberikan kelebihan besar kepada pasangan Taiwan untuk terus menguasai gelanggang.
Pasangan muda Taiwan itu memanfaatkan sepenuhnya tekanan yang sedang dihadapi wakil Malaysia dengan permainan lebih konsisten serta disiplin dari segi pertahanan dan serangan balas.
Sementara itu, pasangan negara pula beberapa kali melakukan kesilapan yang membuka ruang kepada lawan untuk terus menjarakkan kedudukan.
Keputusan set kedua akhirnya memihak kepada Chen Cheng Kuan-Liu Kuang Heng dengan kemenangan besar 21-10, sekali gus menghidupkan peluang mereka untuk mencipta kejutan.
Kekalahan mudah dalam set kedua jelas memberikan cabaran besar kepada Sze Fei-Izzuddin yang perlu segera bangkit bagi mengelak tersingkir awal daripada kejohanan Super 750 tersebut.
Set penentuan berlangsung dalam suasana cukup sengit apabila pasangan Taiwan meneruskan momentum positif mereka sejak awal permainan.
Sze Fei-Izzuddin terus berada dalam keadaan tertekan apabila ketinggalan sehingga ke penghujung permainan. Lawan mereka pula semakin yakin selepas berjaya memaksa perlawanan ke set ketiga.
Namun, pasangan negara tidak menyerah kalah. Mereka mula memperbaiki tempo permainan selain mengurangkan kesilapan yang dilakukan sebelum itu.
Pengalaman sebagai pasangan ranking lapan dunia akhirnya memainkan peranan penting ketika perlawanan memasuki mata-mata kritikal.
Sze Fei-Izzuddin berjaya bangkit pada saat penting untuk merapatkan kedudukan sebelum memintas lawan dalam pertarungan yang berlangsung dengan tekanan tinggi.
Aksi semakin mendebarkan apabila kedua-dua pasangan saling memburu mata di penghujung permainan, namun pasangan Malaysia berjaya mengekalkan fokus untuk menamatkan set ketiga dengan kemenangan tipis 21-19.
Keputusan itu memastikan kemaraan mereka ke pusingan kedua sambil mengelakkan kejutan besar daripada pasangan ranking ke-235 dunia.
Walaupun berjaya mara, aksi tersebut tetap memperlihatkan bahawa saingan di Terbuka Singapura 2026 menuntut tahap konsistensi yang tinggi daripada setiap pasangan.
Sze Fei-Izzuddin perlu segera memperkemaskan permainan terutama dalam aspek kestabilan momentum jika mahu terus bersaing secara kompetitif dalam kejohanan yang menawarkan hadiah keseluruhan USD1 juta itu.
Kemampuan mereka bangkit selepas melalui tekanan besar dalam set kedua dan set ketiga bagaimanapun menjadi petanda positif bahawa pasangan negara masih memiliki kekuatan mental untuk menghadapi cabaran lebih sukar selepas ini.