Pertembungan sesama wakil Malaysia dalam acara beregu lelaki di pusingan kedua Kejohanan Jelajah Dunia BWF Terbuka Singapura 2026 menyaksikan pasangan berpengalaman, Goh Sze Fei-Nur Izzuddin, menempah slot ke suku akhir selepas menundukkan gandingan muda negara, Arif Junaidi-Yap Roy King, dalam aksi sengit tiga set di Singapore Indoor Stadium.
Kejohanan bertaraf Super 750 itu menawarkan hadiah keseluruhan berjumlah USD1,000,000 dan menghimpunkan ramai pemain utama dunia dalam perebutan gelaran di gelanggang berprestij tersebut. Pertemuan membabitkan dua pasangan Malaysia itu turut mengesahkan satu tempat awal negara di pentas suku akhir.
Pasangan pilihan kelapan kejohanan, Sze Fei-Izzuddin, yang juga bekas beregu nombor satu dunia dan kini berada di ranking kelapan dunia, dipaksa mengharungi cabaran sukar sebelum mengesahkan kemenangan 23-21, 16-21, 21-9 ke atas Arif-Roy King yang menghuni ranking ke-17 dunia.
Walaupun turun dengan rekod tiga kemenangan daripada tiga pertemuan sebelum ini, Sze Fei-Izzuddin tidak memperoleh laluan mudah apabila pasangan muda negara itu memberikan tentangan agresif sejak awal permainan.
Pada set pertama, Sze Fei-Izzuddin bermula positif apabila mendahului 7-4, namun momentum berubah apabila Arif-Roy King meningkatkan tempo permainan dan berjaya menguasai bahagian tengah gelanggang. Keupayaan mereka menekan melalui pertahanan kemas dan serangan balas pantas membolehkan pasangan muda itu mendahului 11-8 ketika rehat interval.
Situasi itu memaksa Sze Fei-Izzuddin menyesuaikan semula corak permainan. Mereka kembali memperkemaskan kawalan di jaring selain mengurangkan kesilapan mudah ketika rali panjang. Ketika Arif-Roy King semakin hampir menutup set pertama, pasangan senior negara itu memperlihatkan ketenangan untuk bangkit mengikat kedudukan 20-20 sebelum menamatkan set pembukaan dengan kemenangan tipis 23-21.
Kemenangan dramatik pada set pertama bagaimanapun tidak mematahkan semangat Arif-Roy King. Sebaliknya, pasangan muda itu tampil lebih tersusun dalam set kedua dengan corak permainan lebih agresif dan disiplin dari sudut taktikal.
Arif-Roy King berjaya mendahului 11-7 ketika interval hasil tekanan konsisten yang diberikan ke atas lawan. Mereka bijak memanfaatkan ruang kosong selain memaksa Sze Fei-Izzuddin bergerak lebih jauh di gelanggang menerusi pukulan silang dan variasi permainan di bahagian depan jaring.
Tekanan berterusan itu akhirnya membuahkan hasil apabila Arif-Roy King menutup set kedua 21-16 untuk mengheret perlawanan ke set penentuan. Persembahan berani pasangan muda negara itu sekali lagi membuktikan reputasi mereka sebagai gandingan yang sedang meningkat naik selepas mencipta sensasi mara ke separuh akhir Malaysia Masters 2026 minggu lalu.
Namun pengalaman membezakan kedua-dua pasangan dalam set ketiga. Sze Fei-Izzuddin kembali mempamerkan permainan berkualiti tinggi dengan penguasaan lebih stabil dari awal permainan. Mereka segera mencipta jurang mata besar apabila mendahului 13-5 hasil kombinasi serangan tajam dan pertahanan lebih tersusun.
Arif-Roy King pula dilihat semakin sukar mengekalkan intensiti permainan selepas dipaksa bekerja keras dalam dua set awal. Keadaan itu membuka ruang kepada Sze Fei-Izzuddin untuk mengawal rentak permainan sepenuhnya sebelum menamatkan set penentuan 21-9.
Kemenangan itu memastikan Sze Fei-Izzuddin mara ke suku akhir dan meneruskan cabaran Malaysia dalam kejohanan berstatus tinggi tersebut. Ia juga menjadi petanda positif buat pasangan itu selepas muncul naib juara Malaysia Masters 2026 minggu lalu.
Sebelum aksi pusingan kedua ini, Sze Fei-Izzuddin turut dipaksa berhempas-pulas dalam pusingan pertama apabila menewaskan pasangan Taiwan, Chen Cheng Kuan-Liu Kuang Heng, 21-18, 10-21, 21-19 dalam tempoh 51 minit.
Situasi itu memperlihatkan cabaran besar yang sedang dihadapi pasangan ranking kelapan dunia tersebut untuk mengekalkan konsistensi pada tahap tertinggi, khususnya dalam kejohanan yang menuntut ketahanan fizikal dan kekuatan mental sepanjang perlawanan.
Dalam masa sama, kemenangan Sze Fei-Izzuddin turut menjadikan mereka beregu lelaki kedua Malaysia melangkah ke suku akhir selepas Khai Xing-Aaron terlebih dahulu mencipta kejutan dengan menyingkirkan beregu sensasi Indonesia.
Prestasi memberangsangkan beberapa wakil negara di Singapura sekali lagi memberi gambaran bahawa Malaysia masih memiliki kekuatan kompetitif dalam acara beregu lelaki, terutama apabila gabungan pengalaman dan tenaga muda berjaya memberikan cabaran sengit di pentas antarabangsa.