Pasangan beregu campuran negara, Chen Tang Jie-Toh Ee Wei meneruskan kemaraan cemerlang apabila melangkah ke suku akhir Kejohanan Jelajah Dunia BWF Terbuka Singapura 2026 selepas menewaskan gandingan Korea Selatan, Kim Jae Hyeon-Jang Ha Jeong dalam aksi pusingan kedua di Singapore Indoor Stadium.
Pasangan ranking keempat dunia yang juga pilihan ketiga kejohanan itu menampilkan permainan lebih tersusun untuk menundukkan lawan mereka dalam straight set 22-20, 21-14 sekali gus memastikan slot ke kelompok lapan terbaik kejohanan bertaraf Super 750 tersebut.
Kejohanan yang menawarkan hadiah keseluruhan berjumlah USD1,000,000 itu menyaksikan Chen Tang Jie-Toh Ee Wei turun selaku antara sandaran utama Malaysia dalam acara beregu campuran selepas status mereka sebagai juara dunia terus menjadi tumpuan di pentas antarabangsa.
Walaupun turun dengan reputasi lebih besar, pasangan negara tidak berdepan laluan mudah ketika menentang Kim Jae Hyeon-Jang Ha Jeong yang berada di ranking ke-67 dunia. Rekod pertemuan sebelum ini juga memihak kepada pasangan Korea Selatan itu selepas mereka memenangi pertemuan sulung kedua-dua pasangan.
Situasi tersebut jelas memberikan tekanan tambahan kepada pasangan Malaysia yang perlu memastikan momentum permainan kekal stabil sepanjang perlawanan, terutama ketika lawan mula meningkatkan intensiti permainan dalam set pertama.
Chen Tang Jie-Toh Ee Wei memulakan aksi dengan rentak lebih agresif apabila mendahului 12-9 pada awal permainan hasil kombinasi serangan pantas serta kawalan jaring yang lebih kemas. Kelebihan itu bagaimanapun tidak mudah dipertahankan apabila Kim Jae Hyeon-Jang Ha Jeong kembali memberikan tentangan sengit.
Pasangan Korea Selatan tersebut berjaya mengejar mata demi mata sebelum mengikat kedudukan 20-20 sekali gus meletakkan tekanan besar kepada wakil negara pada penghujung set pertama. Dalam situasi genting itu, Chen Tang Jie-Toh Ee Wei memperagakan ketahanan mental yang baik untuk menamatkan set pertama dengan kemenangan tipis 22-20.
Kemenangan set pertama itu nyata memberi kelebihan psikologi kepada pasangan negara yang tampil lebih yakin ketika memasuki set kedua. Corak permainan mereka juga dilihat lebih stabil dengan tempo serangan yang konsisten serta kemampuan mengawal rentak permainan daripada dikuasai lawan.
Chen Tang Jie-Toh Ee Wei terus meningkatkan tekanan menerusi permainan agresif sejak awal set kedua. Mereka tidak memberi banyak ruang kepada pasangan Korea Selatan untuk membina momentum sehingga berjaya menguasai sebahagian besar permainan.
Kecekapan pasangan negara menamatkan mata penting selain disiplin ketika bertahan menjadi faktor utama yang membantu mereka mengelakkan kebangkitan lawan seperti yang berlaku dalam set pertama.
Kim Jae Hyeon-Jang Ha Jeong cuba memberikan saingan menerusi permainan pantas dan pertahanan rapat di kawasan depan gelanggang, namun pengalaman serta kestabilan pasangan Malaysia akhirnya menjadi pemisah utama dalam perlawanan tersebut.
Chen Tang Jie-Toh Ee Wei akhirnya menutup set kedua dengan kemenangan 21-14 untuk mengesahkan kemaraan ke suku akhir dalam tempoh permainan yang memperlihatkan peningkatan ketara daripada segi kawalan permainan dan penyudah mata.
Kejayaan itu turut menyaksikan mereka menjadi wakil ketiga Malaysia mara ke suku akhir selepas dua pasangan beregu lelaki negara terlebih dahulu mengesahkan tempat di peringkat tersebut.
Prestasi dipamerkan pasangan negara juga memperlihatkan kemampuan mereka menyesuaikan diri dengan tekanan kejohanan besar, khususnya ketika berdepan lawan yang pernah menewaskan mereka sebelum ini.
Sebagai pasangan ranking keempat dunia dan pilihan ketiga kejohanan, Chen Tang Jie-Toh Ee Wei sekali lagi membuktikan status mereka sebagai antara gandingan paling konsisten dalam saingan beregu campuran dunia ketika ini.
Kemaraan ke suku akhir turut memberi suntikan positif kepada kem Malaysia dalam usaha meneruskan cabaran pada kejohanan berprestij yang menghimpunkan ramai pemain terbaik dunia di Singapore Indoor Stadium.