Kecederaan yang menimpa Toh Ee Wei memaksa beregu campuran negara, Chen Tang Jie-Toh Ee Wei menghentikan cabaran mereka dalam Kejohanan Terbuka Singapura ketika aksi suku akhir berlangsung hari ini.
Pasangan pilihan ketiga kejohanan itu terpaksa menarik diri ketika menentang pasangan India, Dhruv Kapila-Tanisha Crasto selepas Ee Wei mengalami masalah pada lutut kirinya ketika perlawanan sedang berlangsung.
Lebih mengecewakan, keputusan tersebut hadir ketika wakil negara sedang menguasai permainan dan berada di hadapan dengan kedudukan 18-16 dalam set pertama.
Selepas 24 minit aksi berlangsung, mereka akhirnya membuat keputusan untuk tidak meneruskan perlawanan kerana keadaan Ee Wei yang tidak mengizinkan.
Insiden kecederaan itu dipercayai berlaku ketika kedudukan kedua-dua pasangan terikat 15-15. Menurut Tang Jie, lutut kiri pasangannya terpusing ketika sedang beraksi, sekali gus menyebabkan kesakitan yang semakin ketara setiap kali kaki menyentuh permukaan gelanggang.
Walaupun berdepan kesukaran tersebut, Ee Wei pada awalnya masih berusaha untuk meneruskan permainan. Namun, kesakitan yang dialami akhirnya menjadikan keputusan untuk menarik diri sebagai pilihan yang perlu dibuat.
Tang Jie berkata beliau sentiasa meletakkan kesihatan pasangannya sebagai perkara paling utama berbanding keputusan perlawanan.
“Dia cakap masa 15-sama itu lutut dia terpusing. Dia masih mahu cuba bermain, tetapi setiap kali kaki dia menyentuh lantai, dia rasa sakit.
“Saya tak tahu apa yang dia rasa, tetapi kecederaan bukan sesuatu yang dimahukan oleh mana-mana pemain.
“Saya beritahu dia bahawa badan adalah keutamaan. Jangan fikir mengenai keputusan perlawanan atau apa-apa lagi,” katanya kepada Persekutuan Badminton Dunia (BWF).
Dalam suasana persaingan yang semakin sengit di peringkat suku akhir, kecederaan seperti ini sememangnya mampu mengubah keseluruhan corak pertandingan. Walaupun pasangan negara berada dalam kedudukan yang baik untuk memburu slot separuh akhir, faktor kecergasan menjadi penentu utama yang tidak boleh diketepikan.
Keputusan untuk berhenti bermain mungkin sukar diterima dalam situasi kompetitif, namun risiko meneruskan aksi ketika berdepan kecederaan serius boleh membawa kesan yang lebih besar kepada seseorang atlet.
Tang Jie turut mengakui beliau memahami apa yang sedang dilalui oleh Ee Wei kerana pernah mengalami kecederaan sebelum ini sepanjang kariernya.
Menurut beliau, pengalaman tersebut membolehkannya memahami kesakitan serta cabaran yang perlu dihadapi seseorang pemain apabila tubuh badan tidak lagi berada pada tahap terbaik ketika pertandingan berlangsung.
“Saya pernah cedera dan saya tahu bagaimana rasanya. Lagipun, keadaan badan dia memang bukan seratus peratus sempurna sejak dahulu, tetapi dia sentiasa berjuang dan bertahan.
“Kalau bukan kerana kesakitan yang teruk, saya percaya dia pasti akan terus bermain. Sebab itu saya tahu kecederaan kali ini memang serius untuk dia,” katanya.
Kenyataan itu turut memperlihatkan penghargaan Tang Jie terhadap komitmen dan ketahanan mental yang dipamerkan oleh pasangannya selama ini. Dalam banyak keadaan, Ee Wei tetap berusaha memberikan persembahan terbaik walaupun berdepan cabaran dari sudut fizikal.
Namun kali ini, keadaan yang berlaku dilihat berbeza apabila kesakitan yang dialami benar-benar menghalang pergerakannya di gelanggang.
Dengan penarikan diri tersebut, kemaraan Tang Jie-Ee Wei di Terbuka Singapura berakhir lebih awal daripada yang diharapkan. Fokus utama selepas ini pastinya tertumpu kepada keadaan kecederaan Ee Wei serta usaha memastikan beliau dapat kembali pulih sebelum menghadapi cabaran seterusnya.