Potensi saingan Liga Super musim depan disertai sehingga 16 pasukan dilihat mampu memberikan suntikan baharu kepada landskap bola sepak tempatan dengan peningkatan jumlah pasukan yang bertanding dalam divisyen utama negara.
Perkembangan itu turut membuka ruang kepada persaingan yang lebih luas dalam kalangan pasukan, sekali gus berpotensi meningkatkan tahap kompetitif liga. Namun begitu, jurulatih berpengalaman, Sulaiman Hussin mengingatkan bahawa aspek kemampuan pasukan perlu menjadi keutamaan sebelum sebarang pertambahan jumlah peserta direalisasikan.
Menurut beliau, Liga Bolasepak Malaysia (MFL) perlu memastikan setiap pasukan yang bakal beraksi dalam Liga Super benar-benar mempunyai keupayaan dari sudut pengurusan dan kewangan bagi mengelakkan masalah yang pernah berlaku sebelum ini berulang.
Sulaiman menegaskan bahawa kehadiran lebih banyak pasukan sememangnya memberi nilai positif kepada pertandingan, namun perkara paling penting ialah memastikan semua kelab mampu bertahan sepanjang musim dan bukan sekadar layak untuk menyertai saingan.
Beliau berkata, penelitian menyeluruh perlu dilakukan supaya setiap pasukan yang mengambil bahagian memenuhi kriteria yang diperlukan bagi menjamin kualiti liga berada pada tahap terbaik.
“Perkara ini harus diberi perhatian terlebih dahulu agar pasukan-pasukan yang mengambil bahagian benar-benar layak dari segi aspek pengurusan pasukan dan juga dapat menjadikan sebuah pasukan yang berdaya saing untuk memastikan liga kita berkualiti tinggi.
“Berdasarkan pertambahan pasukan, ini bermakna jumlah perlawanan yang berlangsung akan meningkat kepada 30 perlawanan. Sebab itu penelitian terperinci perlu dilakukan kerana kita tidak mahu isu sama berulang lagi.
“Saya berharap liga sebanyak 16 pasukan ini dapat direalisasikan dan pasukan yang benar-benar berkemampuan dan berdaya saing dapat menyertai Liga Super pada musim akan datang,” kata Sulaiman.
Kenyataan itu hadir ketika prospek penyertaan 16 pasukan dalam Liga Super musim depan semakin mendapat perhatian. Jika direalisasikan, ia bakal menjadi satu pencapaian baharu dalam sejarah liga sejak divisyen utama itu diperkenalkan pada tahun 2004.
Peningkatan jumlah pasukan bukan sahaja memberi lebih banyak aksi kompetitif sepanjang musim, malah turut meningkatkan jumlah perlawanan yang perlu diharungi oleh setiap kelab. Situasi itu menjadikan aspek pengurusan pasukan, perancangan sumber manusia dan kestabilan organisasi sebagai faktor yang semakin penting.
Dalam masa sama, kemampuan pasukan untuk mengekalkan prestasi secara konsisten sepanjang musim yang lebih panjang turut menjadi cabaran utama. Dengan jadual yang semakin padat, setiap kelab perlu memiliki struktur yang kukuh bagi memastikan mereka mampu bersaing dalam tempoh yang panjang.
Sebelum ini, laporan media menyebut bahawa Liga Super musim depan berpotensi menampilkan 16 pasukan walaupun penyingkiran Kelantan The Real Warriors (TRW) menyebabkan hanya 12 pasukan Liga Super musim ini dijangka kekal bersaing pada musim berikutnya.
Bagaimanapun, situasi berubah apabila empat pasukan daripada Liga A1 Semi-Pro turut memperoleh lesen kebangsaan luar biasa yang membolehkan mereka berpeluang menyertai Liga Super.
Empat pasukan tersebut ialah Kelantan Red Warrior FC, UM Damansara United FC, Armed Forces FC dan Bunga Raya FC.
Kesemua pasukan berkenaan diberikan lesen kebangsaan luar biasa dengan merujuk kepada Artikel 15 bagi Kitaran Pelesenan Kelab Liga Bolasepak Malaysia (MFL) 2025/26.
Perkembangan itu sekali gus membuka laluan kepada kemungkinan Liga Super musim depan disertai sehingga 16 pasukan, sesuatu yang belum pernah berlaku dalam sejarah saingan profesional berkenaan.
Sekiranya cadangan itu direalisasikan, Liga Super akan memasuki fasa baharu dengan jumlah peserta yang lebih besar. Namun seperti yang ditegaskan oleh Sulaiman, matlamat utama bukan sekadar menambah bilangan pasukan, sebaliknya memastikan setiap pasukan yang bertanding memiliki kemampuan sebenar untuk mengharungi cabaran liga yang semakin kompetitif dan mencabar.