Impian beregu campuran negara, Chen Tang Jie-Toh Ee Wei, untuk meneruskan kemaraan dalam Kejohanan Jelajah Dunia BWF Terbuka Singapura 2026 berakhir dengan cara yang cukup mengecewakan apabila mereka terpaksa menarik diri ketika aksi suku akhir berlangsung di Singapore Indoor Stadium.
Pasangan ranking keempat dunia yang juga pilihan keempat kejohanan itu sedang berdepan cabaran pasangan India, Dhruv Kapila-Tanisha Crasto, dalam perlawanan penentuan tempat ke separuh akhir kejohanan bertaraf Super 750 yang menawarkan hadiah keseluruhan USD1 juta.
Turun dengan reputasi sebagai Juara Dunia dan memiliki rekod cemerlang ke atas lawan, Chen-Tang Jie dilihat berada di landasan terbaik untuk meneruskan kemaraan. Sebelum perlawanan bermula, pasangan Malaysia itu memegang kelebihan mutlak apabila memenangi kesemua tiga pertemuan terdahulu menentang Dhruv Kapila-Tanisha.
Prestasi awal yang dipamerkan juga menyokong status mereka sebagai pilihan utama untuk memenangi perlawanan tersebut. Chen Tang Jie-Toh Ee Wei berjaya mengawal rentak permainan pada permulaan set pertama dan mendahului 11-8 ketika interval.
Kelebihan itu memberikan gambaran bahawa pasangan negara sedang menguasai perlawanan dengan baik. Corak permainan yang tersusun membolehkan mereka mengekalkan tekanan terhadap pasangan India yang berada di ranking ke-28 dunia.
Bagaimanapun, pasangan India menunjukkan semangat juang tinggi untuk kembali memberikan tentangan. Selepas ketinggalan pada fasa awal permainan, Dhruv Kapila-Tanisha berjaya meningkatkan tahap permainan mereka dan mengurangkan jurang mata sedikit demi sedikit.
Usaha berterusan pasangan India akhirnya membuahkan hasil apabila mereka berjaya menyamakan kedudukan kepada 15-15. Ketika itu, perlawanan menjadi semakin terbuka dengan kedua-dua pasangan saling berbalas mata dalam usaha mendapatkan kelebihan psikologi menjelang penghujung set.
Walaupun dicabar hebat, Chen Tang Jie-Toh Ee Wei sekali lagi menunjukkan kemampuan mereka untuk bangkit mengawal keadaan. Pasangan negara berjaya mendahului 18-15 dan dilihat semakin hampir untuk menamatkan set pertama dengan kemenangan.
Namun ketika momentum memihak kepada Malaysia, situasi tidak diduga berlaku. Toh Ee Wei dilaporkan mengalami kecederaan di bahagian lutut ketika perlawanan masih berlangsung.
Kecederaan tersebut menyebabkan pasangan negara tidak dapat meneruskan aksi dan akhirnya mengambil keputusan untuk menarik diri daripada perlawanan. Keputusan itu sekali gus memberikan kemenangan kepada Dhruv Kapila-Tanisha serta menamatkan cabaran Malaysia dalam acara beregu campuran kejohanan berkenaan.
Penarikan diri itu turut menyaksikan Chen Tang Jie-Toh Ee Wei terlepas peluang untuk beraksi di peringkat separuh akhir. Ia merupakan pengakhiran yang cukup sukar diterima memandangkan mereka berada dalam kedudukan yang baik ketika insiden tersebut berlaku.
Sebagai pasangan ranking keempat dunia dan pilihan keempat kejohanan, harapan tentunya tinggi untuk melihat mereka melangkah lebih jauh. Tambahan pula, rekod pertemuan sebelum ini jelas memihak kepada pasangan negara yang tidak pernah tewas kepada lawan yang sama dalam tiga pertemuan terdahulu.
Namun dalam sukan kompetitif bertaraf antarabangsa, faktor kecederaan sering menjadi elemen yang mampu mengubah perjalanan sesuatu perlawanan dalam sekelip mata. Keadaan itulah yang berlaku kepada Chen Tang Jie-Toh Ee Wei di Singapura.
Akhirnya, hasrat pasangan negara untuk meneruskan kemaraan dalam kejohanan berprestij tersebut terhenti di suku akhir apabila kecederaan lutut yang dialami Toh Ee Wei memaksa mereka menarik diri ketika sedang mendahului lawan pada set pertama.