Skuad Harimau Malaya B-19 menampilkan permulaan cemerlang dalam saingan Kejuaraan B-19 ASEAN apabila mengatasi Singapura 3-0 pada perlawanan pertama Kumpulan B yang berlangsung di Stadium Teladan, Medan.
Kejayaan meraih tiga mata penuh memberikan suntikan moral penting kepada pasukan negara yang kini memulakan kempen dengan rekod kemenangan. Persembahan yang dipamerkan sepanjang 90 minit juga menunjukkan kelebihan Malaysia dari aspek penguasaan permainan dan keupayaan mencipta peluang.
Malaysia tidak mengambil masa terlalu lama untuk menterjemahkan penguasaan mereka kepada jaringan. Pada minit ke-21, Arif Aiman Zaaba muncul penjaring pertama pasukan selepas berjaya menyempurnakan hantaran daripada situasi sepakan sudut yang diambil Arayyan Hakeem Norizam.
Gol pembukaan itu mengubah rentak permainan apabila skuad negara semakin yakin menggerakkan serangan. Hanya seminit kemudian, Malaysia hampir memperoleh gol kedua menerusi Tengku Hasyri Shah Meerza Tengku Hazman.
Namun, percubaan rendah yang dilepaskannya gagal menemui sasaran apabila bola terkena tiang gol. Walaupun peluang itu tidak menghasilkan jaringan tambahan, tekanan berterusan Malaysia terus memberi kesukaran kepada Singapura.
Anak buah Nafuzi Zain terus berusaha mencari ruang untuk memperkukuhkan kedudukan sebelum tamat separuh masa pertama. Hasilnya, Abid Safaraz Rozaidi berjaya meledak gol kedua pada minit ke-39.
Jaringan tersebut memberikan kelebihan yang lebih selesa kepada Malaysia sebelum kedua-dua pasukan menuju ke bilik persalinan. Kedudukan 2-0 ketika rehat memberi gambaran jelas bahawa skuad negara berada dalam kawalan permainan.
Memasuki separuh masa kedua, Malaysia tidak memperlahankan rentak. Sebaliknya, mereka terus mempamerkan kesungguhan untuk menambah jaringan dan memastikan lawan tidak mempunyai ruang untuk bangkit.
Usaha itu membuahkan hasil pada minit ke-61 menerusi gol ketiga pasukan yang dijaringkan Tengku Hasyri. Selepas gagal memanfaatkan peluang pada babak pertama, pemain itu akhirnya berjaya meletakkan namanya dalam senarai penjaring.
Gol tersebut hadir selepas beliau memperdayakan pertahanan lawan sebelum melakukan rembatan lencong yang menewaskan penjaga gol Singapura, Ilhan Hady Bin Mohamed Rezal.
Dengan kelebihan tiga gol, Malaysia berada dalam kedudukan yang sangat kukuh. Walaupun Singapura berusaha meningkatkan tekanan serta melancarkan beberapa gerakan menyerang, pertahanan negara berjaya mengekang setiap ancaman yang hadir.
Kejayaan mengekalkan disiplin permainan menjadi antara faktor utama yang membantu Malaysia menutup ruang kepada lawan. Barisan pertahanan negara tampil lebih tersusun dan berjaya memastikan gawang tidak dibolosi sehingga tamat perlawanan.
Keputusan 3-0 itu memberikan penutup sempurna buat aksi pembukaan Malaysia dalam kejohanan kali ini. Selain meraih tiga mata berharga, kemenangan tersebut turut memberikan kelebihan dari sudut keyakinan menjelang perlawanan berikutnya.
Dalam kedudukan semasa kumpulan, Malaysia menghuni tangga kedua Kumpulan B dengan tiga mata. Thailand turut mengumpul jumlah mata yang sama selepas mencatat kemenangan besar 9-0 ke atas Brunei dalam aksi terdahulu.
Situasi itu menjadikan persaingan kumpulan masih terbuka dengan setiap pasukan terus memburu keputusan terbaik dalam baki perlawanan.
Selepas ini, skuad Harimau Malaya B-19 akan menentang Brunei pada Jumaat di venue yang sama, Stadium Teladan. Perlawanan itu menjadi peluang penting buat Malaysia untuk meneruskan momentum kemenangan dan menambah mata dalam saingan kumpulan.
Cabaran terakhir peringkat kumpulan pula akan menemukan Malaysia dengan Thailand pada Isnin di Stadium Madya 1. Aksi tersebut bakal melengkapkan perjalanan skuad negara dalam Kumpulan B selepas memulakan kempen dengan kemenangan meyakinkan ke atas Singapura.