Kontroversi layangan kad merah pada saat genting menjadi antara faktor yang menyaksikan perjalanan beregu campuran negara, Goh Soon Huat-Shevon Lai Jemie, terhenti dalam Kejohanan Badminton Terbuka Indonesia selepas mereka tewas kepada pasangan pilihan keempat kejohanan dari Perancis, Thom Gicquel-Delphine Delrue, Jumaat lalu.
Dalam aksi yang berlangsung sengit hingga ke set penentuan, pasangan Malaysia itu terpaksa akur dengan kekalahan 21-15, 18-21, 20-22. Namun, perhatian ramai bukan sahaja tertumpu kepada keputusan perlawanan, sebaliknya turut terarah kepada insiden melibatkan pengadil yang memberikan kad merah kepada Soon Huat ketika kedudukan terikat 20-20.
Keputusan tersebut membawa kesan besar terhadap perjalanan perlawanan apabila pasangan Perancis menerima satu mata percuma untuk mendahului 21-20 sebelum menamatkan perlawanan.
Menurut penjelasan yang diberikan Shevon, insiden berkenaan berlaku dalam situasi yang dianggap sukar diterima kerana ia hadir ketika kedua-dua pasangan sedang bertarung sengit untuk merebut tempat ke pusingan seterusnya.
Shevon menjelaskan bahawa isu itu sebenarnya bermula lebih awal apabila Soon Huat terlebih dahulu diberikan kad kuning oleh pengadil.
Katanya, kad kuning tersebut diberikan ketika Soon Huat sedang mencari serbuk grip kerana pemegang raket yang digunakan menjadi licin ketika perlawanan berlangsung.
“Bagi kad kuning pertama, Soon Huat sedang mencari serbuk grip kerana pemegang raketnya licin. Pengadil memanggilnya kembali ke gelanggang, namun sesiapa yang pernah beraksi atau melatih di Istora tahu betapa bisingnya sorakan penyokong di sana.
“Dia memang tidak mendengar panggilan pengadil dan sebaik sahaja kembali ke gelanggang, dia terus diberikan kad kuning,” jelasnya.
Penjelasan itu memberikan gambaran bahawa faktor suasana gelanggang yang begitu meriah dan bising mungkin memainkan peranan dalam situasi yang berlaku ketika itu.
Bagaimanapun, perhatian utama tetap tertumpu kepada kad merah yang dilayangkan pada penghujung set penentuan ketika kedua-dua pasangan sedang berada di ambang kemenangan.
Mengulas perkara itu, Shevon berkata tindakan tersebut amat mengejutkan kerana Soon Huat sebenarnya sudah kembali bersedia sebelum mata seterusnya dimainkan.
“Ketika pihak lawan mengambil masa untuk bersedia bagi servis seterusnya seperti yang mereka lakukan sepanjang perlawanan Soon Huat berpaling seketika kepada saya dan meminta saya untuk terus berjuang.
“Apabila dia kembali ke posisinya dan sudah bersedia sebelum mata seterusnya bermula, dia secara tiba-tiba dilayangkan kad merah,” katanya.
Insiden itu segera mencetuskan perbincangan dalam kalangan peminat badminton yang mengikuti perlawanan berkenaan. Ramai mula mempersoalkan pelaksanaan peraturan baharu yang diperkenalkan oleh Persekutuan Badminton Dunia (BWF), khususnya melibatkan isu kelewatan permainan dan kuasa yang diberikan kepada pengadil untuk menentukan bentuk hukuman.
Bagi Shevon, persoalan utama bukan sekadar mengenai hukuman yang dikenakan, tetapi bagaimana sesuatu peraturan yang masih dalam proses percubaan dilaksanakan ketika perlawanan berprestij sedang berlangsung.
“Jika sesuatu peraturan itu masih dalam fasa percubaan, tindakan hukuman yang ketat tidak sepatutnya dikuatkuasakan sehingga menjejaskan perlawanan sebelum ia diwartakan sepenuhnya.
“Selain itu, memberikan kuasa mutlak yang terlalu besar kepada pengadil tanpa sebarang mekanisme untuk pemain mencabar keputusan di atas gelanggang mewujudkan situasi yang tidak adil. Pemain terpaksa berdepan tekanan psikologi selain perlu bertarung dengan pihak lawan.”
Menurutnya lagi, pemain sentiasa menghormati pegawai perlawanan dan segala peraturan yang ditetapkan, namun pelaksanaan sesuatu undang-undang baharu perlu disertai dengan unsur keadilan dan konsistensi.
“Kami menghormati pegawai perlawanan dan sukan ini, tetapi kami juga percaya perlu ada ruang untuk keadilan, konsistensi dan akauntabiliti dalam melaksanakan peraturan baharu.
“Saya rasa amat sukar untuk menerima kekalahan dengan cara sebegini. Kalau kami kalah dalam pertarungan yang adil tanpa gangguan, saya boleh terima dan hormati keputusan itu,” tambahnya.
Kekalahan tersebut sekali gus menamatkan cabaran Soon Huat-Shevon dalam kejohanan bertaraf Super 1000 itu. Namun, perdebatan mengenai keputusan pengadil dan pelaksanaan peraturan baharu terus menjadi tumpuan apabila ramai melihat insiden tersebut berlaku pada saat yang cukup kritikal dalam perlawanan.