Penyertaan Malaysia di pentas Piala Dunia masih belum menjadi kenyataan, namun kejohanan berprestij itu tetap mempunyai sentuhan Liga Malaysia apabila beberapa pemain yang beraksi di rantau ini kini membawa cabaran negara masing-masing di pentas tertinggi bola sepak dunia.
Antara pemain yang mencuri perhatian ialah dua tonggak Selangor FC, Noor Al-Rawabdeh dan Mohammad Abualnadi, yang kini mewakili Jordan dalam kempen Piala Dunia. Kehadiran kedua-dua pemain itu sekali gus memberi nilai tambah kepada Liga Malaysia apabila mereka berpeluang menguji kemampuan di pentas antarabangsa yang menghimpunkan pasukan terbaik dunia.
Jordan bagaimanapun memulakan kempen mereka dengan keputusan kurang memberangsangkan apabila tewas 0-2 kepada Colombia dalam aksi pembukaan. Kekalahan itu menyaksikan skuad Jordan perlu bangkit segera jika mahu memastikan peluang mereka terus terbuka dalam saingan peringkat kumpulan.
Perlawanan berikutnya bakal menjadi ujian penting buat Jordan apabila mereka dijadualkan menentang Austria pada 17 Jun. Fokus kini tertumpu kepada kemampuan pasukan itu memperkemaskan persembahan selepas gagal memperoleh mata dalam perlawanan pertama.
Noor Al-Rawabdeh dan Mohammad Abualnadi dijangka terus memainkan peranan penting dalam usaha Jordan mencari keputusan lebih positif. Pengalaman beraksi dalam suasana kompetitif di Liga Malaysia dilihat menjadi antara aset yang boleh membantu mereka menghadapi tekanan perlawanan di pentas global.
Selain Jordan, Liga Malaysia turut mempunyai wakil lain menerusi penyerang Terengganu FC, Gervane Kastaneer. Pemain itu kini menggalas tanggungjawab bersama pasukan kebangsaan Curaçao dalam kejohanan yang menjadi tumpuan peminat bola sepak seluruh dunia.
Kehadiran Kastaneer memberikan dimensi tersendiri kepada penyertaan pemain yang beraksi di Liga Malaysia dalam kejohanan tersebut. Sebagai pemain serangan, tanggungjawab yang dipikulnya cukup besar dalam membantu Curaçao bersaing menentang lawan yang memiliki kekuatan serta reputasi tersendiri.
Pada masa sama, perhatian turut terarah ke Indonesia menerusi pertahanan Persib Bandung, France Putros. Pemain berpengalaman itu kini menyarung jersi Iraq dan menjadi antara tonggak utama pasukan berkenaan dalam usaha menghadapi cabaran Piala Dunia.
Turut bersama Iraq ialah Rebin Silaka yang kini beraksi dalam Liga Thailand bersama Port FC. Kehadiran kedua-dua pemain itu memberi kestabilan kepada jentera pertahanan Iraq yang berdepan tugas sukar dalam kejohanan berintensiti tinggi seperti Piala Dunia.
Seperti Jordan, Iraq juga gagal memulakan kempen dengan keputusan yang diharapkan apabila tewas 0-2 kepada Venezuela. Keputusan itu meletakkan pasukan berkenaan dalam situasi yang memerlukan reaksi segera bagi menghidupkan peluang mereka dalam saingan seterusnya.
Iraq dijadualkan turun menentang Norway pada 17 Jun dalam satu lagi perlawanan penting. Tumpuan pastinya terarah kepada barisan pertahanan yang diketuai pemain berpengalaman seperti Putros dan dibantu Silaka.
Perlawanan itu turut menimbulkan persoalan menarik mengenai kemampuan benteng Iraq mengekang ancaman penyerang Manchester City, Erling Haaland. Ketajaman penyudah dan keupayaan fizikal penyerang Norway itu menjadikan cabaran tersebut antara aspek paling dinantikan dalam pertemuan berkenaan.
Walaupun Malaysia tidak berada dalam kalangan peserta Piala Dunia kali ini, kehadiran beberapa pemain yang beraksi di Liga Malaysia dan liga serantau memberikan elemen menarik untuk terus diikuti. Perjalanan Jordan, Curaçao dan Iraq bukan sahaja menjadi perhatian penyokong negara masing-masing, malah turut menarik minat peminat bola sepak tempatan yang mahu melihat sejauh mana pemain yang beraksi di rantau ini mampu bersaing di pentas tertinggi dunia.