Pendedahan di pentas senior menjadi sandaran utama pemain beregu wanita muda negara, Low Zi Yu, dalam usaha merealisasikan impiannya memburu dua pingat emas pada Kejohanan Badminton Remaja Asia 2026 di Yatsushiro, Jepun.
Walaupun bakal turun bersama pasangan baharu dalam acara beregu wanita, pemain berusia 16 tahun itu tetap meletakkan sasaran tinggi untuk muncul juara dalam dua disiplin yang disertainya iaitu beregu wanita dan beregu campuran.
Zi Yu berkata, perubahan gandingan menjelang kejohanan tidak mengubah matlamatnya untuk memberikan cabaran terbaik dan memburu pencapaian tertinggi di Jepun.
“Mesti nak cuba sehabis baik untuk pingat emas. Kalau boleh saya rasa nak dua emas,” katanya ketika ditemui sebelum berlepas ke Jepun di Akademi Badminton Malaysia (ABM), hari ini.
Bagi acara beregu wanita, beliau akan bergandingan dengan Genevie Lim, manakala dalam beregu campuran pula akan beraksi bersama Ahmad Redzuan Zulwaqqarizal Ahmad.
Mengulas kerjasamanya dengan Genevie, Zi Yu mengakui mereka masih dalam fasa menyesuaikan diri selepas digandingkan. Walaupun latihan berjalan dengan baik, beliau percaya ujian sebenar hanya akan berlaku apabila mereka turun beraksi dalam suasana pertandingan yang penuh tekanan.
Menurutnya, sesi latihan yang dijalankan setakat ini lebih tertumpu kepada usaha membentuk persefahaman dan mengenali corak permainan masing-masing. Namun, faktor pertandingan sebenar sering membawa cabaran berbeza yang tidak dapat disimulasikan sepenuhnya ketika latihan.
“Sebab kami baru digandingkan, dalam latihan memang kami cuba membina keserasian. Setakat ini saya rasa okey, tetapi suasana latihan dan kejohanan tidak sama.
“Kita kena tengok betul-betul ketika kejohanan nanti untuk lihat macam mana keserasian kami,” katanya.
Beliau menjelaskan bahawa setiap pasangan perlu mempunyai tahap komunikasi dan kefahaman yang baik untuk menghadapi perlawanan kompetitif. Justeru, kemampuan menyesuaikan strategi serta mengekalkan kestabilan permainan akan menjadi elemen penting sepanjang kejohanan berlangsung.
Dalam pada itu, Zi Yu menganggap pengalaman yang diperoleh dalam kejohanan senior sebagai antara faktor utama yang membantu perkembangan kariernya. Sejak setahun lalu, beliau berpeluang mengharungi pertandingan pada tahap lebih tinggi dan berdepan pemain yang mempunyai pengalaman luas.
Menurutnya, situasi tersebut banyak mengajarnya mengenai tuntutan sebenar badminton kompetitif, termasuk aspek keyakinan diri, pengurusan tekanan serta keupayaan mengekalkan prestasi dalam perlawanan yang mencabar.
“Saya rasa bermain dalam kejohanan tahap tinggi banyak membantu saya belajar dan mengumpul pengalaman. Ia juga membantu meningkatkan keyakinan saya.
“Jadi apabila kembali bermain dalam kejohanan remaja, saya rasa lebih yakin untuk menghadapi cabaran,” katanya.
Pengalaman itu turut memberi kelebihan dari sudut mental apabila beliau kembali beraksi di peringkat remaja. Berdepan lawan yang lebih berpengalaman sebelum ini membolehkannya memahami pelbagai situasi perlawanan dan meningkatkan kematangan ketika membuat keputusan di gelanggang.
Prestasi memberangsangkan yang pernah dilakarkan dalam beberapa kejohanan senior sebelum ini turut membantu menaikkan profilnya sebagai antara pemain muda yang memiliki potensi besar dalam badminton wanita negara.
Kini, fokus Zi Yu tertumpu sepenuhnya kepada cabaran di Jepun. Dengan sasaran dua pingat emas dan keyakinan yang semakin meningkat hasil pengalaman di pentas lebih tinggi, beliau bersedia mengharungi saingan sengit dalam usaha mencapai keputusan terbaik pada Kejohanan Badminton Remaja Asia 2026.