Johor Darul Ta’zim (JDT) meneruskan usaha memperkukuhkan skuad bagi menghadapi kempen Liga Malaysia (Liga M) musim 2026/27 apabila mengumumkan ketibaan pemain tengah kebangsaan Slovenia, Dejan Petrovic, sebagai rekrut import terbaharu pasukan itu.
Pengumuman rasmi berhubung penyertaan pemain berusia 28 tahun itu dibuat menerusi video berdurasi 21 saat yang dikongsikan oleh Johor Southern Tigers. Dalam video berkenaan, Petrovic diperkenalkan sebagai pemilik jersi bernombor 21 dan dijangka mengisi peranan penting di bahagian tengah pasukan.
Kehadiran Petrovic menambah lagi kekuatan Harimau Selatan yang sebelum ini telah memperkenalkan penyerang import dari Iran, Shahab Zahedi, sebagai sebahagian daripada persiapan menghadapi saingan baharu Liga M.
Menerusi kenyataan yang disiarkan di laman rasmi Johor Southern Tigers, kelab itu menyifatkan Petrovic sebagai pemain yang hadir dengan reputasi sebagai juara selepas menikmati kejayaan bersama bekas kelabnya.
“Baru tahun lepas dia memenangi kejuaraan berganda divisyen teratas di Croatia, dan kini Petrovič menyertai satu lagi pasukan berstatus juara,” menurut kenyataan yang dikeluarkan bagi mengalu-alukan kehadiran pemain kebangsaan Slovenia tersebut.
Sebelum berhijrah ke Johor, Petrovic beraksi bersama HNK Rijeka. Kelab Croatia itu berjaya muncul juara Liga Satu Croatia selama dua musim berturut-turut, sekali gus memberikan pemain tersebut pengalaman beraksi dalam suasana persaingan di peringkat tertinggi.
JDT turut mengesahkan bahawa Petrovic telah menandatangani kontrak selama empat musim bersama kelab itu. Tempoh perjanjian tersebut memperlihatkan keyakinan pasukan terhadap kemampuan pemain berkenaan untuk menjadi antara tonggak utama dalam tempoh beberapa musim akan datang.
Selain pengalaman bersama HNK Rijeka, Petrovic juga pernah beraksi bersama NK Aluminij di Slovenia serta Rapid Vienna di Austria. Pengalaman di beberapa liga Eropah itu dijangka menjadi nilai tambah kepada skuad Harimau Selatan yang terus memperkukuhkan setiap posisi menjelang musim baharu.
Peranan di bahagian tengah sering menjadi elemen penting dalam membentuk keseimbangan permainan sesebuah pasukan. Dengan pengalaman yang dimiliki di pentas Eropah, Petrovic dijangka membawa dimensi tersendiri kepada jentera tengah JDT ketika pasukan itu bersedia menghadapi cabaran musim 2026/27.
Pengumuman mengenai Petrovic dibuat tidak lama selepas JDT memperkenalkan Shahab Zahedi sebagai pemain import baharu. Penyerang berusia 30 tahun dari Iran itu hadir dengan pengalaman beraksi di beberapa negara sepanjang karier profesionalnya.
Sebelum menyertai Harimau Selatan, Zahedi pernah beraksi dalam Liga J1 Jepun bersama Avispa Fukuoka. Selain Jepun, beliau turut memiliki pengalaman beraksi di Iran, Korea Selatan dan Ukraine.
Kehadiran Zahedi turut mencipta sejarah tersendiri apabila menjadi pemain pertama dari Iran yang menyertai JDT. Langkah itu memperlihatkan pendekatan kelab dalam mendapatkan khidmat pemain dari Timur Tengah bagi memperkukuhkan barisan skuad.
Gabungan penyertaan Petrovic di posisi tengah dan Zahedi di bahagian serangan menunjukkan JDT terus melakukan persiapan awal menjelang musim baharu. Kedua-dua pemain hadir dengan pengalaman beraksi di luar negara dan dijangka memberikan lebih banyak pilihan kepada pasukan dalam menghadapi saingan Liga Malaysia 2026/27.
Dengan pengesahan rasmi terhadap penyertaan Petrovic, Harimau Selatan kini menambah seorang lagi pemain import yang memiliki pengalaman luas di pentas Eropah. Kehadiran pemain kebangsaan Slovenia itu melengkapkan satu lagi langkah JDT dalam memperkukuhkan skuad selepas lebih awal membawa masuk Shahab Zahedi sebagai sebahagian daripada perancangan menghadapi cabaran musim baharu.