Penggempur Vietnam, Rafaelson, yang beraksi menggunakan nama Nguyen Xuan Son, mengakui tidak begitu menggemari kualiti rumput di Stadium Bola Sepak Kuala Lumpur, Cheras, menjelang aksi separuh akhir pertama Piala Hyundai ASEAN 2026 menentang Malaysia malam ini.
Pemain itu secara terbuka menyatakan pandangannya terhadap permukaan padang yang menggunakan rumput jenis Cowgrass. Bagaimanapun, Rafaelson menegaskan keadaan tersebut tidak akan dijadikan alasan ketika Vietnam turun berdepan Malaysia dalam perlawanan penting itu.
Menurutnya, jenis rumput berkenaan bukan sesuatu yang asing kerana dia pernah beberapa kali beraksi di stadium di Vietnam yang mempunyai keadaan padang hampir serupa. Pengalaman tersebut membuatkan beliau tidak melihat keadaan permukaan di Cheras sebagai halangan besar untuk memberikan persembahan terbaik.
“Sejujurnya, saya tidak suka rumput ini. Bagi saya ia jenis rumput lama. Tetapi, saya sudah banyak kali beraksi di Vietnam di stadium yang mempunyai keadaan padang seperti ini.
“Bagi saya, tiada masalah untuk beraksi dalam situasi sebegini. Apa pun, kami berharap dapat memberikan aksi yang baik pada perlawanan esok.” katanya dalam sidang media pra-perlawanan semalam.
Kenyataan Rafaelson itu memperlihatkan pendirian jelas bahawa faktor padang tidak seharusnya menjejaskan fokus Vietnam menjelang pertemuan dengan Malaysia. Walaupun beliau tidak menyembunyikan ketidakpuasan terhadap kualiti rumput, penggempur itu memilih untuk menumpukan perhatian kepada tuntutan sebenar perlawanan.
Pertembungan separuh akhir pertama ini meletakkan kedua-dua pasukan dalam situasi yang memerlukan disiplin permainan, ketahanan fizikal dan kemampuan menyesuaikan diri dengan keadaan perlawanan. Bagi Rafaelson, pengalaman bermain di permukaan padang yang hampir sama memberikan keyakinan bahawa Vietnam tetap mampu melaksanakan pendekatan mereka tanpa menjadikan keadaan rumput sebagai alasan.
Fokus utama kini adalah memastikan Vietnam dapat menghasilkan persembahan yang baik apabila berdepan Malaysia. Rafaelson jelas mahu pasukannya mengekalkan tumpuan terhadap aspek permainan, bukannya faktor luaran yang tidak boleh dikawal ketika perlawanan berlangsung.
Walaupun rumput Cowgrass di Stadium Bola Sepak Kuala Lumpur bukan pilihan peribadinya, beliau tidak melihat perkara itu sebagai masalah besar. Sebaliknya, pengalamannya beraksi dalam keadaan sama di Vietnam menjadi sandaran untuk menyesuaikan diri dengan cepat.
Dengan perlawanan separuh akhir pertama berlangsung malam ini, kenyataan Rafaelson memberi gambaran bahawa Vietnam bersedia menerima keadaan padang seadanya dan memberi tumpuan penuh kepada usaha menghasilkan aksi terbaik menentang Malaysia.