Impian skuad negara untuk memperkukuh kelebihan dalam saingan suku akhir badminton berpasukan Sukan Asia Aichi-Nagoya 2026 terencat selepas beregu pertama negara, Goh Sze Fei dan Nur Izzuddin Rumsani, tewas kepada Fajar Alfian-Muhammad Rian Ardianto dalam perlawanan kedua, sebentar tadi.
Kekalahan 15-21, 21-19, 10-21 dalam tempoh 54 minit itu membolehkan Indonesia menyamakan kedudukan 1-1 menentang Malaysia dalam pertembungan di Gimnasium Perbandaran Bandar Ichinomiya.
Sze Fei-Izzuddin berdepan tekanan sejak set pertama apabila Fajar-Rian membuka permainan dengan corak agresif dan pantas. Pasangan negara dilihat sukar mengekang rentak flat game lawan yang kerap memaksa mereka bertahan, sebelum set pembukaan menjadi milik Indonesia 21-15.
Memasuki set kedua, Sze Fei dan Izzuddin memperkemaskan permainan serta menunjukkan reaksi lebih baik. Pertahanan mereka menjadi lebih kukuh, sementara permainan di jaring dan smash tajam digunakan untuk mengubah rentak perlawanan. Pertarungan berlangsung rapat sehingga penghujung set sebelum pasangan negara menutup permainan 21-19 untuk mengheret aksi ke set penentuan.
Namun, momentum itu tidak dapat diteruskan pada set ketiga. Fajar dan Rian kembali menguasai gelanggang dengan lebih konsisten sejak awal fasa interval. Tekanan serangan bertali-arus menyebabkan Sze Fei-Izzuddin melakukan beberapa kesilapan mudah, sebelum pasangan Indonesia menamatkan set penentuan 21-10 dan mengesahkan kemenangan 2-1.
Keputusan itu hadir selepas Malaysia membuka kempen suku akhir dengan kemenangan menerusi perseorangan pertama, Leong Jun Hao. Jun Hao menewaskan Jonatan Christie 20-22, 21-12, 21-17 untuk meletakkan negara di hadapan 1-0.
Dengan kedudukan kini terikat 1-1, tumpuan beralih kepada perseorangan kedua negara, Justin Hoh, yang dijadualkan berdepan Farhan Alwi dalam perlawanan ketiga.
Aksi itu menjadi penting dalam usaha Malaysia mendapatkan semula kelebihan dan kelebihan moral selepas keputusan beregu pertama. Justin memikul tanggungjawab besar untuk menghadapi pemain berpengalaman Indonesia dalam pertemuan yang boleh menentukan arah momentum perlawanan buat skuad Harimau Muda.
Jika pertemuan berlanjutan, beregu kedua negara, Aaron Tai-Kang Khai Xing, akan berdepan Leo Rolly Carnando-Daniel Marthin dalam perlawanan keempat yang disenaraikan jika perlu.
Selepas dua perlawanan, Malaysia dan Indonesia berkongsi kedudukan 1-1, sekali gus menjadikan aksi seterusnya semakin kritikal dalam misi kedua-dua pasukan memburu tiket ke peringkat separuh akhir.