Skuad Bawah 15 Tahun (B-15) negara kembali mencatat kemenangan dalam Festival dan Piala Dunia B-15 FIFA 2026 apabila menewaskan Jamaica 4-2 dalam aksi penentuan kedudukan Tier B di Baku, Azerbaijan, malam tadi.
Kemenangan tersebut membolehkan anak buah P. Maniam meneruskan perjuangan bagi merebut kedudukan ke-49 hingga ke-56, sekali gus mengesahkan pertemuan menentang China pada aksi seterusnya yang dijadualkan berlangsung hari ini.
Malaysia mempamerkan permulaan cemerlang apabila berjaya menghasilkan tiga jaringan dalam tempoh lapan minit pertama untuk memberikan tekanan awal kepada Jamaica.
Armin Haikal Hazim membuka tirai jaringan seawal minit kedua sebelum Iman Lutfi Zairol Hisham menggandakan kelebihan negara pada minit kelima.
Iman sekali lagi mencetak nama sebagai penjaring hanya tiga minit kemudian untuk meletakkan Harimau Muda mendahului 3-0 ketika perlawanan baru memasuki minit kelapan.
Kelebihan awal tersebut membolehkan Malaysia berada dalam kedudukan selesa, namun Jamaica tidak menyerah kalah apabila berjaya merapatkan jurang menerusi jaringan pada minit ke-11.
Keputusan 3-1 kekal sehingga tamat separuh masa pertama yang berlangsung selama 20 minit mengikut format kejohanan.
Bersambung babak kedua, Malaysia meneruskan usaha menambah jaringan sebelum Rayyan Haziq Ahfizal Ahmad meledak gol keempat negara pada minit ke-24.
Jaringan tersebut kembali melebarkan kelebihan Malaysia kepada tiga gol, sekali gus menyukarkan usaha Jamaica untuk bangkit menyamakan kedudukan.
Bagaimanapun, pasukan dari rantau Caribbean itu berjaya menghasilkan jaringan kedua pada minit ke-39 untuk merapatkan jurang kepada 4-2.
Malaysia akhirnya berjaya mempertahankan kelebihan sehingga tamat perlawanan bagi memastikan kemenangan penting selepas mengalami kekalahan kepada Afrika Selatan dalam aksi terdahulu.
Sebelum ini, skuad kendalian Maniam terpaksa akur dengan kekalahan 2-6 kepada Afrika Selatan dalam perlawanan pusingan 32 Tier B yang berlangsung pada Rabu.
Keputusan tersebut menyebabkan Malaysia gagal meneruskan perebutan kedudukan ke-33 hingga ke-48 dan perlu beralih kepada laluan penentuan tempat ke-49 hingga ke-64.
Bagaimanapun, kejayaan menewaskan Jamaica memastikan Harimau Muda masih berpeluang menamatkan kejohanan dalam kelompok kedudukan ke-49 hingga ke-56.
Sebagai rekod, Malaysia sebelum ini muncul naib juara Kumpulan H selepas mengumpul 10 mata hasil tiga kemenangan, satu keputusan seri dan satu kekalahan.
Pencapaian berkenaan menyaksikan skuad negara menjadi satu-satunya wakil Asia Tenggara yang berjaya melayakkan diri ke Tier B.
Malaysia kini dijadualkan menentang China pada jam 2.15 petang waktu Malaysia hari ini bagi meneruskan cabaran dalam penentuan kedudukan kejohanan.
Pertemuan tersebut bakal menjadi satu lagi ujian penting buat barisan pemain muda negara selepas berjaya bangkit daripada kekalahan kepada Afrika Selatan.
Kemenangan ke atas Jamaica memberikan perkembangan positif kepada Harimau Muda dalam usaha menamatkan kempen di Azerbaijan dengan kedudukan terbaik yang masih boleh dicapai.