Malaysia melakar sejarah manis apabila muncul juara acara regu berpasukan selepas menewaskan Thailand dalam aksi dramatik final Piala Dunia Sepak Takraw di Stadium Titiwangsa, Kuala Lumpur malam ini.
Kejayaan skuad negara hadir dalam suasana penuh tekanan dan emosi apabila kemenangan kejuaraan dunia itu hanya dapat dipastikan selepas regu ketiga Thailand enggan meneruskan permainan ketika aksi set kedua sedang berlangsung.
Malaysia terlebih dahulu memperoleh mata pembukaan menerusi kemenangan regu pertama negara yang dibarisi Muhammad Zulkifli Abd Razak, Muhammad Afifuddin Razali dan Aidil Aiman Azwawi.
Trio negara menampilkan persembahan berkualiti tinggi untuk menewaskan regu Thailand yang diwakili Pornthep Tinbangbon, Jirasak Pakbuangeon dan Marukin Phanmakon dalam pertarungan tiga set yang sengit serta memerlukan tahap ketahanan mental yang tinggi.
Malaysia memulakan aksi dengan cukup meyakinkan apabila menguasai set pertama 15-9 menerusi permainan agresif serta kawalan gelanggang yang kemas.
Namun Thailand bangkit memberikan tentangan lebih sukar dalam set kedua sehingga memaksa regu negara berdepan tekanan besar sebelum tewas tipis 13-15.
Situasi itu bagaimanapun tidak menjejaskan fokus skuad negara yang kembali memperkemas corak permainan dalam set penentuan.
Gabungan disiplin permainan, ketepatan servis dan kawalan bola yang lebih tersusun membantu Malaysia meraih kemenangan 15-12 untuk menghadiahkan mata pertama buat pasukan negara.
Kemenangan tersebut meletakkan Malaysia di kedudukan hadapan sebelum cabaran diteruskan oleh regu kedua negara yang dibarisi Muhammad Haziq Hairul Nizam, Mohamad Azlan Alias dan Farhan Adam.
Regu kedua Thailand pula mempertaruhkan Kritsanapong Nontakote, Tanaphon Sapyen dan Wuttinun Kamsanor untuk menghidupkan peluang mereka dalam perebutan kejuaraan dunia.
Thailand tampil jauh lebih konsisten dalam aksi tersebut dan berjaya mengawal tempo permainan sejak awal perlawanan.
Malaysia cuba memberikan tentangan, namun regu kedua negara gagal mengekang momentum lawan sebelum tewas straight set 6-15, 10-15.
Kekalahan itu menyaksikan kedudukan keseluruhan kembali seimbang dan aksi penentuan terpaksa diheret ke regu ketiga.
Tumpuan kemudian terarah kepada regu ketiga negara yang dibarisi Zarif Merican, Hafizul Hayazi dan Amirul Zazwan.
Mereka turun membawa cabaran besar negara menentang regu Thailand yang diwakili Wichan Temkort, Jakkrit Tibangbon dan Puthawan Sopa dalam suasana gelanggang yang cukup tegang.
Malaysia memulakan aksi dengan keyakinan tinggi apabila berjaya memenangi set pertama 15-13 hasil permainan lebih tenang pada mata-mata kritikal.
Set kedua pula berlangsung dalam keadaan lebih dramatik apabila Thailand mendahului 14-13 ketika perlawanan dihentikan pengadil selepas kaki pemain Thailand didapati melebihi jaring.
Keputusan itu memberikan mata kepada Malaysia dan mengubah kedudukan perlawanan pada saat genting.
Bagaimanapun, pasukan Thailand enggan menerima keputusan tersebut dan tidak mahu meneruskan permainan walaupun telah dipanggil beberapa kali untuk kembali ke gelanggang.
Situasi berkenaan mencetuskan suasana tegang apabila pegawai pertandingan terpaksa mengadakan perbincangan panjang bagi menyelesaikan isu tersebut.
Selepas beberapa rundingan dilakukan dan Thailand tetap tidak mahu meneruskan aksi, pasukan itu akhirnya diisytiharkan kalah.
Keputusan rasmi itu sekali gus menghadiahkan kemenangan keseluruhan kepada Malaysia untuk muncul juara dunia di hadapan penyokong sendiri.
Kejayaan tersebut menjadi detik bersejarah buat skuad sepak takraw negara yang berjaya menamatkan cabaran final dengan semangat juang tinggi serta kemampuan mengawal tekanan sepanjang perlawanan.
Aksi final itu turut memperlihatkan tahap intensiti tinggi daripada kedua-dua pasukan yang saling memberikan tentangan sengit sejak regu pertama sehingga aksi penentuan terakhir.
Malaysia akhirnya menutup malam penuh dramatik di Stadium Titiwangsa dengan penuh bergaya apabila kejayaan tersebut mengangkat skuad negara sebagai juara dunia dalam acara regu berpasukan.