Cabaran beregu Malaysia dalam acara beregu campuran di Kejohanan Jelajah Dunia BWF Terbuka Jepun 2026 berakhir di pusingan kedua selepas pasangan profesional negara, Goh Soon Huat dan Shevon Lai, tewas kepada pasangan China, Jiang Zhen Bang dan Wei Ya Xin.
Saingan bertaraf Super 750 itu menawarkan hadiah keseluruhan sebanyak USD950,000 dan berlangsung di Jepun, dengan pusingan kedua menjadi penentuan kepada pasangan yang layak ke suku akhir.
Goh Soon Huat dan Shevon Lai memasuki gelanggang sebagai pasangan yang menghuni ranking ke-11 dunia, manakala lawan mereka merupakan pasangan ranking kedua dunia serta pilihan kedua kejohanan.
Perbezaan kedudukan ranking itu turut disokong oleh rekod pertemuan yang memihak kepada pasangan China sebelum aksi berlangsung.
Ini merupakan pertemuan ke-12 antara kedua-dua pasangan dalam saingan antarabangsa. Daripada 11 perlawanan terdahulu, Goh Soon Huat dan Shevon Lai hanya pernah mencatat satu kemenangan, manakala selebihnya dimenangi Jiang Zhen Bang dan Wei Ya Xin.
Rekod tersebut sekali lagi menjadi tumpuan apabila kedua-dua pasangan kembali bertemu dalam perebutan tiket ke suku akhir kejohanan.
Set pertama memperlihatkan pasangan China menguasai permainan dengan lebih konsisten. Walaupun pasangan Malaysia cuba memberikan tentangan, mereka gagal mengekalkan rentak yang diperlukan untuk mengimbangi permainan lawan.
Jiang Zhen Bang dan Wei Ya Xin terus mengekalkan kelebihan mereka sebelum menamatkan set pembukaan dengan kemenangan 21-14.
Ketinggalan satu set menyebabkan Goh Soon Huat dan Shevon Lai memerlukan kemenangan dalam set kedua bagi memastikan perlawanan diteruskan ke set penentuan.
Namun, situasi tidak berubah apabila pasangan China terus mempamerkan permainan yang lebih mantap sepanjang set kedua.
Pasangan negara berdepan kesukaran untuk mengurangkan jurang mata apabila lawan terus mengawal perjalanan permainan dari awal hingga tamat.
Keputusan akhirnya memihak kepada Jiang Zhen Bang dan Wei Ya Xin selepas mereka menang mudah 21-7 pada set kedua.
Kemenangan dalam dua set terus itu membolehkan pasangan China mengesahkan tempat ke suku akhir, manakala Goh Soon Huat dan Shevon Lai terpaksa menamatkan cabaran mereka di pusingan kedua.
Keputusan itu turut menyaksikan pasangan China terus memperkukuhkan rekod pertemuan mereka ke atas wakil Malaysia selepas sekali lagi mencatat kemenangan dalam siri perlawanan antara kedua-dua pasangan.
Bagi pasangan Malaysia, usaha untuk menghasilkan keputusan mengejut ke atas pilihan kedua kejohanan tidak kesampaian apabila lawan berjaya mengekalkan prestasi yang lebih konsisten sepanjang perlawanan.
Aksi tersebut berakhir dengan keputusan 21-14 dan 21-7 memihak kepada Jiang Zhen Bang dan Wei Ya Xin, sekali gus memastikan mereka mara ke suku akhir Kejohanan Jelajah Dunia BWF Terbuka Jepun 2026.
Goh Soon Huat dan Shevon Lai pula mengakhiri saingan selepas gagal melepasi halangan di pusingan kedua dalam kejohanan yang menawarkan hadiah keseluruhan USD950,000 itu.
Pertemuan ke-12 antara kedua-dua pasangan sekali lagi memihak kepada beregu China, sementara wakil Malaysia tidak berjaya menambah kemenangan kedua dalam rekod pertemuan mereka.