Adidas Arabia memohon maaf selepas penggunaan imej bekas tentera Israel, Shalev Biton, dalam satu kempen tempatan mencetuskan reaksi keras di media sosial serta gesaan supaya produk Adidas diboikot.
Kempen itu diwujudkan bagi mempromosikan perkhidmatan kasut tunggal syarikat berkenaan untuk golongan kudung dan individu dengan kelainan anggota badan. Bagaimanapun, perhatian terhadap kempen tersebut beralih kepada latar belakang Biton selepas pengguna media sosial membantah pemilihannya sebagai wajah promosi.
Biton merupakan bekas tentera Israel yang kehilangan kaki kiri selepas mengalami kecederaan dalam konflik Israel-Gaza pada 2021. Fakta itu menjadi antara perkara utama yang dibangkitkan oleh pengguna ketika mengkritik keputusan menggunakan imejnya dalam kempen berkenaan.
Susulan reaksi negatif yang timbul, Adidas Arabia mengeluarkan kenyataan menerusi akaun Instagramnya. Cabang serantau syarikat pakaian sukan dari Jerman itu mengakui bahawa imej yang digunakan telah menimbulkan kebimbangan dalam kalangan orang ramai.
“Kami mengakui bahawa imej yang digunakan dalam satu aktiviti tempatan baru-baru ini telah menimbulkan kebimbangan dan reaksi yang kuat,” menurut kenyataan itu.
Adidas Arabia turut menjelaskan bahawa syarikat itu tidak pernah berniat untuk menyinggung mana-mana pihak. Permohonan maaf dibuat kepada mereka yang terkesan dengan penggunaan imej berkenaan, manakala maklum balas yang diterima daripada orang ramai dinyatakan sebagai perkara yang dipandang serius.
“Kami menyedari kebimbangan yang telah dibangkitkan dan mengambil maklum maklum balas tersebut dengan serius,” tambah kenyataan itu.
Kontroversi tersebut berkembang apabila beberapa pengguna media sosial menyuarakan bantahan terhadap pemilihan individu yang pernah berkhidmat dalam tentera Israel untuk muncul dalam kempen berkenaan. Reaksi itu kemudiannya membawa kepada gesaan boikot terhadap produk Adidas.
Walaupun kempen tersebut pada asalnya mempromosikan satu perkhidmatan khusus berkaitan kasut tunggal, tumpuan awam beralih kepada identiti individu yang digunakan dalam bahan promosi. Perdebatan yang tercetus tertumpu kepada latar belakang Biton serta keputusan Adidas menggunakan imejnya dalam kempen berkenaan.
Dalam responsnya, Adidas Arabia memberi penekanan kepada kebimbangan yang dibangkitkan orang ramai dan menyatakan bahawa reaksi tersebut telah diambil perhatian. Syarikat itu juga mengulangi bahawa tiada niat untuk menyinggung mana-mana pihak menerusi penggunaan imej tersebut.
Permohonan maaf berkenaan hadir ketika kritikan terhadap kempen itu menjadi perbincangan di media sosial, dengan isu pemilihan Biton kekal menjadi punca utama bantahan dan gesaan boikot terhadap produk Adidas.
Jumlah perkataan: 356